Последний день нашего армянского путешествия мы начали с небольшого горного села Гарни, которое расположено в долине реки Азат, всего в 28 км от Еревана. Здесь, на высоком склоне речного ущелья находится несколько интересных памятников, объединенных в единый археологический комплекс. Самая яркая доминанта Гарни — это античный храм Митры I в. н.э. Кроме храма на территории комплекса можно увидеть крепостные стены, летний дворец, римские бани, помещения для царской охраны и слуг, древние хачкары.

Треугольное плато, на котором находится археологический комплекс Гарни, с двух сторон окружено отвесными стенами ущелья реки Азат, глубина которого здесь достигает 100 м. Очевидно, что такое положение было весьма важным с точки зрения обороны. Поэтому первыми гостей Гарни встречают остатки древних крепостных стен, которые когда-то опоясывали всё плато.

Стены сложены из местного сизо-голубого базальта. Плиты положены друг на друга без раствора, но соединены железными скобами, а углы соединений залиты свинцом. Общая длина стен превышает 300 м, толщина более 2 м, а высота в некоторых местах достигала 7 м. Внутрь крепости вели единственные ворота, ширина которых позволяла проехать в них колеснице. Также стены были укреплены 14 башнями. Там, где к стенам легко подойти, они были поставлены через каждые 10-13 метров, а над обрывом — через 25-30 метров. Точная дата строительства крепости неизвестна. Однако установлено, что сейчас оставшаяся от неё кладка представляет собой "слоеный пирог", в основании которого обнаружены фрагменты VIII-VI вв. до н. э. (урартский период), дальше идут камни, положенные в III-II вв. до н.э. (начало эллинистического периода в Армении), а верхние ряды относятся к I в. н.э.

Кроме остатков крепостной кладки от урартского периода в Гарни осталась стела царя Аргишти I, который захватил эти места в VIII в. до н.э.: «С помощью Халди завоевал Гиарниани, страну царя Силуни. Возвратившись с вражеских гор, изгнал мужчин, женщин». Интересно, что всего до наших дней сохранилось 19 надписей Аргишти, причем 12 из них находятся на территории современной Армении.

В III в. до н.э. армянские цари из-за мягкого климата выбрали это место в качестве своей летней резиденции, но при этом продолжали укреплять крепость. Однако I в. крепость Гарни была захвачена и разрушена римлянами. Затем, в 66 г., царь Трдат I отстроил её вновь, а также возвел здесь дворец для своей сестры Хосровадухт.

Двухэтажный летний дворец с подвальными помещениями был построен из скрепленных известью каменных блоков, имел отделку в виде деревянных колонн и, возможно, капителей. В летописях дворец поэтично именовался Домом прохлады. Это название было весьма оправданным, т.к. здание имело два длинных портика, которые продувались ветром. Также на сайте armenianheritage.org я нашла сведения о том, что во дворце охлаждали воздух при помощи влажных драпировок, развешенных в дверных проемах. Кроме этого с гор сюда привозили глыбы льда, которые также охлаждали помещения. с вершин гор, через которые форсировался воздух для охлаждения комнат. Уже в VII в. дворец был разрушен. Сейчас от него осталась только часть фундамента.

Недалеко от дворца в III в. была построена баня, которая была устроена как классические римские термы того времени. Т.е. здесь имелось несколько залов с бассейнами с водой разной температуры, а обогревалась баня при помощи проходящего под полом горячего воздуха.

В середине прошлого века здесь обнаружили остатки великолепного мозаичного пола размером почти 9 кв. м. В мозаике было использован местный камень 15 различных цветов. В центре мозаики изображена мужская голова с греческой надписью «Океан» и женская голова с надписью «Море». Вокруг были изображены обнаженные фигуры божеств и разнообразные рыбы.

В VII в. на остатках фундамента летнего дворцы построили христианский храм Сурб Сион. Он интересен своей редкой для армянской архитектуры формой. Его центральный прямоугольный зал был накрыт большим куполом, который фактически превращал этот храм в ротонду. Кроме этого у храма были четыре ниши, которые образовывали равносторонний крест. Сейчас от этой церкви остались только основания стен и две нижние ступени.

Также в Гарни сохранился фундамент III-IV вв., на котором когда-то стояло здание царской охраны. Здесь же были найдены древние хачкары. Один из таких хачкаров является камнем-вишапом бронзового века. Такие камни по форме напоминали рыб. Изначально на них изображали духов воды и устанавливали их у водных источников. Позже на них появились изображения других мифологических существа, в частности драконов. После принятия Арменией христианства эти языческие идолы были или уничтожены, или использовались при строительстве христианских храмов. Поэтому сейчас вишапы большая редкость.

А теперь про главную доминанту этого места — античный храм. По одной из версий он был построен Трдатом I примерно в то же время, когда царь строил в Гарни дворец для своей сестры. Также строительство храма приписывают царю Трдату III и датируют его III в.

Храм посвящен богу Солнца Митре, который по своей сущности схож с греческим Гелиосом. Поэтому в некоторых источниках и храм иногда именуют храмом Гелиоса. Храм стоит на месте более раннего урартского культового сооружения и ориентирован с севера на юг. Основное здание стоит на 3-х метровом подиуме и представляет собой классический античный храм, схожий, например, в Парфеноном. Однако в отличии от классических греко-римских храмов храм в Гарни построен не из известняка или мрамора, а из базальта. С севера в храм ведут 9 ступеней высотой около 30 см каждая. По периметру стоят 24 ионические колонны. Храм украшает фриз с орнаментом из цветов граната, листьев акантуса, винограда и львиных масок.

Внутри храм выглядит очень просто. Здесь есть только алтарь, в котором когда-то помещалась статуя божества.

В 1679 г. храм был разрушен мощным землетрясением и фактически от него остался только подиум. Однако в начале прошлого века в Гарни начали крупные археологические изыскания, которые в итоге привели к полному восстановлению храма в 1969 г. После этого храм Митры стал единственным полностью реконструированным античным храмом на территории СССР. Поэтому имейте в ввиду, что то, что мы видим в Гарни сейчас — это хоть и качественная, но всё-таки реконструкция. Однако стоит признать, что храм чрезвычайно эффектен. Причем не малая заслуга в этом принадлежит окружающему пейзажу. Высокий обрыв, зеленые "наплывы" горных плато, снежные вершины, виноградники и легкая дымка от разведенных в горных селения костров. Всё это создает для храму прекрасный фон. Поэтому смело можно сказать, что как часто свита играет короля, так и храм Гарни играют горы.

В конце несколько слов об инфраструктуре. Гарни — одно из самых посещаемых туристами мест в Армении. Поэтому рядом с комплексом есть небольшой рынок, на котором продают домашние сладости, варенья, соленья и даже волчьи шкуры. Т.к. Гарни — это архитектурный памятник, а не действующий храм, за вход на территорию комплекса взимается плата. Весной 2017 г. билет для иностранцев стоил 1000 драм. Зато на территории есть туалет и очень хороший сувенирный магазин. Работает комплекс ежедневно с 10:00 до 20:00.Но даже если закрыто, на территорию можно попасть, обойдя крепостную стену.

И самое последнее, что не относится к Гарни, но тоже не стоит пропускать по дороге из Еревана. Недалеко от Ереван, в селе Вохчаберд, есть смотровая площадка, которая называется аркой Чаренца. Отсюда открывается великолепный вид на Арарат.

А названа арка в честь знаменитого армянского поэта Егише Чаренца, который очень любил эти места и, как многие достойные, сгинул в водовороте 1937 г.