Продолжая наше путешествие «Вокруг Южной Америки» — 
Путешествие "Вокруг Южной Америки". Обзорная статья, мы уже оставили позади Бразилию, Аргентину и Чили. Совершив из последнего на нашем пути чилийского городка Сан-Педро-де-Атакама высокогорные экскурсии к гейзерам Татио и в Лунную долину, мы полагали, что это поможет нам адаптироваться к более высоким местам горной Боливии — Гейзеры пустыни Атакама.
Покинув Сан-Педро-де-Атакама, на границе с Боливией мы сменили наш комфортабельный автобус на четыре «видавших виды» джипа и двинулись дальше в горы — Начало джип-сафари по высокогорной Боливии. Более 400 км за два дня пути по горным дорогам. Из них первый был на высотах 4,5 — 5,5 тысяч метров. Это было настоящее горное безумие. И, несмотря на плохое самочувствие, всем запомнились и цветные озера с фламинго, и заснеженные дороги, и купание в горячих источниках, и кипящие грязевые вулканы — Горное безумие в Боливии…
Второй день был более теплым и приветливым. Он запомнился всем своими неповторимыми фантазиями горных формаций. Природа не уставала творить и показывать нам свои чудеса — Фантазии каменных эрозий высокогорной Боливии.
Прибыв уже к вечеру в небольшой городишко Уюни, знакомство с ним оставили на следующий день — утром нам предстоял ранний подъем и выезд на главное чудо и жемчужину Боливии — высохшее озеро солончак Салар де Уюни, образовавшийся на юге пустынной равнины Альтиплано.
6 января. Хотя каждый, готовясь к поездке, кое-что почитал о нем, но такого впечатления и восторга мы не ожидали. Озеро расположено на высоте 3650 метров. Его площадь свыше 10,5 тыс. кв. км, а наиболее длинная диагональ составляет около 200 километров. Толщина соли на его поверхности достигает 10 метров.
Проехав поселок соледобытчиков Carpas, находящийся в 15 км от Уюни, машины остановились на берегу озера и водители начали готовиться к экстриму — стали закрывать переднюю часть джипов пленкой, чтобы не так забрызгивался соленой водой двигатель. А перед самым выездом — молиться. Всяко бывало — иногда машины и проваливались под этот соляной "лед" ...
На поверхности солончака были видны добытые кучи соли и производилась их погрузка на машины. Считается, что солончак Уюни содержит запас в 10 млрд тонн соли, из которых ежегодно добывается только около 25 тыс. т.
Здесь же неподалеку делали и соляные блоки, из которых рядом возводили новый туристический отель.
Было уже около восьми утра, когда мы выехали на лед, вернее, на соляную поверхность озера. К этому времени почти рассеялись утренние тучи и перед нами открылась бесконечная зеркальная пустыня…
По свидетельству ученых, этот солончак имеет свою историю. Кода-то здесь располагалось гигантское озеро Минчин, которое, высохнув под воздействием изменений климата, привело к образованию двух озер — Уру-Уру и Поопо и двух солевых пустынь — Уюни и Койпаса.
Во время летнего сезона дождей (в нашу зиму) озеро Уюни покрывается небольшим (около 3–5 см) слоем воды, который, однако, не мешает путешествовать по нему на джипах. Считается, что именно тогда оно превращается в самую большую в мире зеркальную поверхность, которая позволяет даже производить тестирования и калибровку некоторых приборов на орбитальных спутниках.
Нам повезло, что мы попали именно в сезон дождей и вся поверхность озера была покрыта небольшим слоем воды. Это создавало определенные трудности для водителей, но зато нам давало необыкновенное ощущение движения и полета по зеркальной поверхности «льда».
Километров через 20 мы увидели впереди какое-то сооружение. Это оказался отель Playa Blanca (Белый пляж), сделанный из блоков соли прямо на поверхности солончака.
Из таких же блоков была сделана и вся мебель этого отеля.
Он был построен неким Хосе Кондоли в 1995 году и очень быстро, несмотря на отсутствие в нем электричества и тепла, превратился в довольно популярный туристический объект. Но его расположение в центре солончака вызвало ряд санитарных проблем и это побудило власти закрыть гостиницу за шесть лет до нашего приезда — в 2002 году.
В настоящее время он служит в качестве музея для туристов и промежуточного отдыха. Позже по берегам солончака из соли были построены несколько новых отелей в полном соответствии с экологическими нормами.
Перед отелем Playa Blanca стоит соляная клумба, увенчанная флагами нескольких государств.
Здесь мы сделали короткую остановку на чай, кофе, туалет (все платное) и, разувшись, пошли прогуляться вокруг отеля. Те, кто опрометчиво не сняли обувь, насквозь пропитали и навсегда испортили ее уюньской солью.
Восторг от первых шагов по не очень теплой рапе босиком, фотографии в разных позах, дурачества — все как в детстве и мы движемся дальше — в зеркальную даль озера.
Кругом бескрайнее водное пространство. Берега не видны, солнце почти в зените. Мы едем, а внешне ничего не меняется. Необычные ощущения — облака сверху и снизу. По зеркальной соляной глади можно часами ехать на приличной скорости, даже не замечая, что перемещаешься в пространстве — вулканы на горизонте не становятся ближе, а те, что за спиной — не отдаляются.
Часа через два, проехав километров 70 по зеркальной поверхности солончака, подъезжаем к небольшому вулканическому острову Loma Inka Huasi.
За сходство своим зеркальным отражением и абрисом с рыбой, его еще называют Isla de los Pescados — островом Рыбы. Он сплошь покрыт окаменелыми коралловыми отложениями и кактусами.
Да еще какими! По 10–15 метров высотой! И цветущими!
Такого скопища гигантских фаллосовидных кактусов в одном месте не видели даже самые бывалые из нас. Это было что-то невероятное! Говорят, они растут по 1 см в год. Наверно им не по одной тысяче лет…
Восторг и эйфория от окружающих пейзажей переполняет всех. С вершины острова открывается фантастическая панорама озера Солар и редкие машины — то ли едут, то ли плывут…
Поднявшись на самую верхнюю точку острова, нам открылась безбрежная зеркальная даль с отражениями облаков. Находясь здесь, казалось, что другого мира и не существует. Здесь можно бесконечно долго стоять и медитировать…
На острове есть и небольшое здание, приспособленное под быстротечный уют.
Всех приятно поразили своей необычной красотой цветущие кактусы. У большей их части бутон созревает около месяца. Известно, что продолжительность цветения у всех кактусов разная, как и оттенки и размер цветов.
После того, как кактус отцветёт, на нём образуются плоды, которые могут быть всевозможных форм и размеров. В этих плодах появляются семена, которые и способны создать новое растение.
Нагулявшись по острову, вышли снова на соляной «лед». Еще в начале нашего пути его поверхность поразила нас своими большими многоугольными рисунками. И вот здесь, на спокойной воде, удалось рассмотреть это чудо — кристаллическиие решетки этого солончака.
Как рассказал нам гид, на солончаке попадаются и покрытые тонким слоем соли коварные места, под которыми скрываются глубокие провалы. Попав в них, редко кому удается оттуда выбраться. Как распознают боливийские водители такие места, для нас осталось загадкой. Наверно, неспроста они молились перед выездом на поверхность озера …
Назавтра, после короткого знакомства с достопримечательностями городка Уюни, нам предстоит переехать в "Город серебра" — Потоси.
----
Фотографии автора, Виктора Езловецкого и Петра Лыпко
Документальный фильм автора «Вокруг Южной Америки» — 1,56' — overland.com.ua/фильмы/вокруг…
Эпизод с поездкой на озеро Уюни — с 58′20″
На конкурсе фильмов о путешествиях, ежегодно организуемых петербургским телеканалом «Телепутешествия HD», этот фильм получил Первую премию за 2008 год.
