Кёльн (Köln) является четвертым по величине городом Германии, и самым крупным населенным пунктом в земле Северный Рейн-Вестфалия. Кроме того, это крупнейший культурный и экономический центр страны, ее карнавальная столица и один из самых древних германских городов.
Город Кёльн берет свое начало из поселения римлян «Colonia Claudia Ara Agrippinensium» (I век), которое располагалось на берегах Рейна. В ранг города он был возведен женой римского императора Клавдия – Агриппиной. С конца V столетия он принадлежит Франкскому государству, а уже в раннем средневековье Кёльн становится важным городом Ганзы. Период рассвета Кёльна – это XII – XIII вв. В это время здесь строятся церкви и храмы в римском стиле, а в сам «Святой Кёльн» (Heiliger Koeln) приезжают люди со всего света. Это место становится важным церковным и культурным центром. В 1794 году город захватили французские революционеры, а уже в 1815 году Кёльн становится частью Прусского королевства. В период второй мировой войны он был практически полностью разрушен.
Сегодня Кёльн является крупнейшим центром экономики и искусства Западной Европы, в котором вся современная архитектура гармонично сочетается с памятниками прошлого, создавая незабываемую атмосферу.
В Кёльне в настоящее время проживает почти один миллион человек. Среди самых крупных городов Германии (Берлин, Гамбург, Мюнхен), он занимает почетное четвертое место. Основной религией здесь является католичество, его исповедуют почти 43% городского населения. Кёльн давно известен своим толерантным отношением к разным sex-меньшинствам. Здесь часто организовываются гей-движения и каждый год проводится самый большой гей-парад в Германии, который известен как «День Кристофер-Стрит»
Кёльн имеет 9 городских округов (Stadtbezirke) — Средний Город (Центр), Роденкирхен, Линденталь, Эренфельд, Ниппес, Хорвайлер, Порц, Кальк, Мюльхайм. Каждый из них разделен от 5 до 14 районов (Stadtteile), которые имеют ряд неофициальных кварталов (Stadtviertel).
С древних времен Кёльн является одним из самых значимых транспортных центров Европы. Прежде всего, это обусловлено удачным месторасположением города. С одной стороны Кёльн находится на пересечении путей из Германии и стран Восточной Европы в Англию и Францию, с другой – тут проходят водные пути из Северного моря в самую вглубь континента.
В Кёльне расположена одна из железнодорожных дирекций Deutsche Bundesbahn, а сам город окружают множество сетей высококачественных автобанов. Через Кёльн каждую минуту проходит около восьми поездов, а так же первый высокоскоростной международный экспресс Кёльн — Париж. Есть здесь и свой рейс Москва — Кёльн. В городе расположен и международный аэропорт. Водный транспорт тут используется в основном для туризма и отдыха.
Главная достопримечательность Кёльна – это Кёльнский Собор, грандиозный памятник средневековья, который к тому же является самым посещаемым храмом Германии. Его постройка началась в 1248 году при архиепископе Конраде фон Хохштадене, который первым заложил камень в основание собора. Закончили строительство при прусском короле Фридрихе Вильгельме IV только в 1880 году. Кёльнский Собор – самый высокий в Германии. Его башни имеют высоту в 157 метров! В соборе хранятся различные произведений искусства, среди которых старинные фрески, епископские жезлы, статуи святых, рака Св. Энгельберта и Трех королей, которые считаются одними из самых драгоценных христианских святынь.
Значимыми достопримечательностями города являются и 12 романских церквей, самые интересные из них - церковь Святого Мартина, Святого Гереона, Святой Марии на Капитолии, Святого Пантелеймона и Святой Урсулы, Св. 12 Апостолов. Самая древняя церковь Кёльна – Церковь Св. Гереона, которая была построена еще в IV веке при римлянах. Кроме того, в городе находятся еще несколько интересных церквей, построенных в разные эпохи: прекрасная церковь Св. Вознесения Марии, которая построена в стиле барокко, церковь меннонитов, церковь урсулинок, «Крильский соборчик» со средневековым кладбищем, современная Св. Елизаветы и т.д.
В Кёльне хорошо сохранились и другие архитектурные памятники римского периода. К их числу относятся башня, находящаяся недалеко от Кёльнского собора, руины преториума, местная Ратуша, внушительные городские ворота, Гогенцоллерновский мост и т.п. Кельн часто именуют «городом СМИ». Царящий здесь дух творчества, активная культурная позиция метрополии создают хорошие условия для развития прессы, радио и телевидения. В Кёльне находится одиннадцать штаб-квартир радиовещательных компаний Германии, в том числе и самая крупная радиовещательных корпораций в Европе – Западногерманское радио» (WDR Westdeutscher Rundfunk).
Среди музеев города следует обязательно посетить римско-германский музей, который посвящен истории Кёльна, музей романской керамики, музей духов в доме Фарина, где родилась известная на весь мир «кёльнская вода» — одеколон; музей шоколада Имхольф – Штолльверк, музей восточно-азиатского искусства, музей Людвига, в котором хранится одно из самых значительных собраний современного искусства, этнографический музей.
На Масленицу карнавалы проходят почти в каждом городе Германии, не исключение и Кёльн. Время карнавальных празднований приходится здесь на ноябрь (с 11 числа). В этот период в Кёльн приезжают туристы со всего мира, здесь царит атмосфера всеобщего праздника и радости. Кёльнский карнавал начинается с «Трех дней празднования», которые предшествуют знаменитому Розовому понедельнику, когда торжество доходит до самой кульминации. Розенмонтагсцуг на Масленицу — это безудержное карнавальное шествие в «гильдийных» костюмах со щедрым разбрасыванием сладостей и цветов, длящееся много часов. В это время Кёльн меняется до неузнаваемости – везде проходят шумные вечеринки, пьют кельское пиво - «кельш», пекут особые «карновальные» пирожки и т.п.
Если вы обратитесь к любому жителю Кельна с вопросом: «Что здесь стоит посмотреть?», то первое, что вы услышите «Конечно, Кельнский собор!» Этот собор является не просто ценным памятником истории и архитектуры, он считается самым большим готическим собором на территории Германии и одним из самых величественных религиозных сооружений Европы. Это и не мудрено, если учесть, что строительство этого грандиозного сооружения заняло ни много ни мало, а почти шесть сотен лет.
История его строительства такова, что еще в 1164 г. рейхсканцлер Райнальд Дассель сумел вывезти из миланского монастыря великую христианскую реликвию называемую останками Святых Волхвов или, как говорят в Германии, останки Трех Королей: Мельхиора, Каспара и Балтазара. Для такой большой ценности, во-первых, необходим был достойный саркофаг, а во-вторых, место, не уступающее другим выдающимся храмам Европы, где можно было сохранять эту реликвию. На изготовление саркофага ушло десять лет и ни один килограмм золота, серебра и драгоценных камней. Дело осталось за самим собором.
Его сооружение началось в 1248 г. под покровительством кельнского архиепископа Конрада фон Хохштадена. Главный архитектор Герхард фон Риле находил свое вдохновении в стремительных линиях французских готических храмов. К началу XV века удалось сделать достаточно много, но до завершения было еще далеко. А уже в 1450 г. горожане вынуждены были прекратить строительство – многочисленные войны и эпидемии, вспыхивающие и затухающие с завидной частотой, уж слишком подточили городской бюджет. Кроме того, и виденье архитектуры самого собора за несколько сотен лет успело претерпеть изменения. Общественность уверилась, что столь грандиозные формы городу вовсе не нужны.
Только в сентябре 1842 г. по велению прусского короля Фридриха Вильгельма IV строительство было начато заново. А уже через 38 лет было организовано его официальное открытие. Так останки Трех Волхвов обрели свое последнее убежище, а мир – удивительное в своей масштабности и кружевном великолепии сооружение, Кельнский собор Святых Петра и Марии.
Путешественники и паломники стекаются со всего мира, дабы насладится видом этого готического храма, прикоснуться к его многочисленным реликвиям, ощутить дух многовековой истории. Его башни высятся над землями Кельна на 157 метров и в ясную погоду видны даже из соседних городов, а гигантский колокол «Святой Петер» весом в 24 тонны оглашает своим звоном окрестности до сих пор.
В 2004 г. Кельнский собор был внесен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО и его популярность от этого только выросла. На сегодняшний день по адресу Dompropstei Margarethenkloster, 5 он открыт для всех желающих с 6 утра и до 19:30 вечера. А его богатые сокровищницы готовы встречать посетителей с 10 утра и до 18 вечера за символическую плату в 4 евро.
Венком самого грандиозного строения в Германии называют 12 романских церквей. Они окаймляют собор со всех сторон, словно оберегают его от возможных невзгод. Самой известной из них считается церковь Святого Мартина, строительство которой началось незадолго до основания самого собора, однако построена она была намного раньше. Церковь Святого Гереона, Святой Марии, Святой Урсулы, Святых 12 Апостолов, Святого Пантелеймона и другие мало уступают ей в красоте.
Кроме своей исторической ценности церкви представляют и большую культурную ценность, поскольку они являются одними из ярчайших образцов романского стиля в архитектуре, сохранившихся до наших времен, да еще в таком количестве на одном месте. Романский стиль ведь считается вообще первым из появившихся на европейском пространстве. Например, к строительству церковь Святого Гереона приложили руку еще римляне, жившие на этих землях в IV веке.
Сегодня почти все из этих двенадцати архитектурных памятников можно увидеть в черте Старого города, Альтштадта, по левую сторону Рейна. Да и каждая улочка этого старинного уголка Кельна достойна отдельной экскурсии. Ведь многие из них были заложены еще древними римлянами, как и крепостная стена вокруг самого Альштадта, фрагменты которой сохранились до нашего времени.
Для любителей шоппинга в Кельне убийственные и опустошительные возможности! Магазины и бутики на любой вкус. Сейчас как раз самый мощный аккорд летних распродаж и это парализует психику, делая ее беспомощной, не способной противостоять голосу разума!
Советую этот прекрасный город всем!!
