В штате Юта, в городке Моаб есть один китайский ресторан или вернее даже забегаловка, в которой мне довелось побывать два раза и оба посещения стали интересными по разным причинам. Перечитывая свои записи из этой поездки, я задумался, действительно ли китайцы умеют так удивить нас своим кулинарным опытом как никто другой? Стал вспоминать и вот что пришло мне в голову из прошлого опыта... быть может у вас тоже есть свои истории на эту тему...
В прошлый раз в 2010 году в том самом Моабе мы завалились в этот самый китайский ресторан на обед большой компанией и в конце обеда, по хорошей китайской традиции нам в качестве комплимента выдали печенья с пожеланиями. Все быстро расхватали свои пакетики, а мне в итоге досталась последняя и оказалось что у всех внутри были бумажки с пожеланиями, а у меня нет. Как это трактовать — что у меня не должно быть в жизни желаний или что время для них на том момент еще не пришло... в любом случае это было любопытно... но записочки с желаниями это конечно одна из главных "фишек" китайцев.
В этот раз в 2011 году в Моабе мы пошли в тот же ресторан и все сложилось совсем иначе. Мы были первыми посетителями в этот вечер, и хозяйка, чуть больше года назад бодрая и веселая, выкатилась нам навстречу в инвалидном кресле. Разговорились. Не объясняя детально причины своей перемены, она была нам очень рада как гостям и весь вечер обслуживала нас лично несмотря на то, что ресторан быстро наполнился людьми. Ближе к концу ужина она дала нам понять, что хочет нас угостить чаем своего приготовления, но мы должны выпить 8 заварок, и накак не меньше. Согласились.
Тогда она, достав откуда-то из под прилавка один пакет с чайной смесью и другой пакет с корнем женьшеня, стала строгать женьшень в чайник. Так она настрогала наверное треть довольно большого корня. В итоге верные своему слову мы все это выпили, но в итоге этой ночью смогли заснуть разве что под утро — так взбодрил нас этот напиток! :-) Ясно, что ей женьшень был ей нужен для того чтобы постоянно взбадривать свой организм, нам же эта бодрость оказалась явно излишней... Но всегда любые, такие или более традиционные церемонии с китайским чаем, вносят изюминку интереса в ваш вечер.
В 2006 году мы гостили у друга в Куала-Лумпуре в Малайзии, он, как и многие в Малайзии, был китаец и конечно же повел нас в этой день в два китайских ресторана: первый, обеденный, был классический ресторан с круглыми столами, где в центре стола на меньшем круге постоянно менялись блюда. Этот ресторан был очень красиво декорирован, явно не дешевый и при всем этом забит народом. Ну примерно как ресторан "Дружба" в Москве. Опыт был как опыт ничего особенного — обычные китайские блюда, дим-самы и иже с ними...
Второй, вечерний, был забегаловкой со стоявшими прямо на земле пластиковыми столами и стульями в одном из бедных и темных кварталов города. Мы даже удивились, куда он нас привез... И вместе с тем именно там я попробовал наверное вкуснейших крабов в своей жизни, заправленных нежнейшим соусом и приготовленных таким образом что их можно было есть практически вместе с панцирем причем руками. Как это принято на востоке, в китайских ресторанах первое впечатление о месте часто бывает обманчивым.
Так было и в первый раз когда я попал за границей в китайский ресторан где-то в Гонг-Конге в каком-то подвале давным-давно — там было все только на картинках, цены, написанные иероглифами, были неясны, и обслуживали нас двоих тогда наверное не меньше десятка официантов. Стоимость такого ужина, поднесенная на золотом блюдечке с серебряной каемочкой уже а самом конце, разумеется, зашкаливала...
В 2011 году я участвовал в деловой поездке в Китай (Пекин, Шанхай) и не переставал удивляться разнообразию как китайской кухни, так и китайских ресторанов. Из поразивших меня тогда открытий запомнились рестораны hot-pot, когда тебе дают разделенную на 2 секции кастрюлю, с двумя кипящими соусами, которые постоянно подогреваются на комфорке прямо на гостевом столе, а ты только и делаешь, что подкидываешь туда приносимые тебе свежайшие продукты, чтобы через пару минут их выловить и съесть.
Тогда же мы побывали и в ресторанах сычуанской кухни, со столь чудными и как правило столь острыми блюдами, что никак нельзя было разобраться, что же ты только что на самом деле съел — лягушку, курицу или неведомое насекомое... И таких вариантов много, каждая провинция имеет свои вариации и варианты и поэтому наверное никогда не надоест открывать для себя новые типы китайских ресторанов... Причем без особого риска — мне никогда не было плохо после китайской кухни.
Китайцы вообще используют рестораны как места деловых встреч и переговоров. За большим столом собираются все их участники, знакомятся, но всегда есть хозяин вечера который заказывает блюда для всех остальных. И если этот визит растягивается на неделю с завтраками, обедами и ужинами, то рискуешь вернуться похожим на столь любимого китайцами толстяка буддиста — Хотэя... Но может это и к лучшему, насколько я помню его историю, Хотэй ничего не говорил, а только смеялся. Его огромный живот сотрясался и это вызывало смех у всех остальных.
Смех был единственным его посланием...
