Средневековый городок со звучным для русского уха названием Педраса (Pedraza), сумел сохранить свой облик неизменным с XVI века.
Педраса находится на вершине скального холма в одном из самых нетронутых ландшафтов Кастилии, в окружении можжевельников, ясеня и большого разнообразия ароматических растений.
Педраса обещает короткое путешествие во времени с геральдическими особняками, площадью с аркадами, романской церкви и замка, в котором даже обитали особы королевской крови.

Старинная крепостная стена XI века полностью окружает и укрывает городок от неприятелей и… туристов ))) и это, действительно, так. Как и положено средневековому городу-крепости, попасть в него можно через одни-единственные ворота.

Ворота Педрасы сделаны из древесины чёрного тополя. В течение нескольких веков они всегда были закрыты по ночам, поэтому войти в город или выйти из него удавалось только в случае крайней необходимости. Жители регулярно открывают ворота утром и закрывают в 10 часов вечера. Ничего не изменилось за несколько веков.
Над въездными воротами располагается герб, некогда принадлежавший управляющему Педрасы и её округи – герцогу Иньиго Фернандесу де Веласко. Арка выложена кирпичным узором в стиле мудехар. Стены по обе стороны от неё выполнены в технике «сграффито» – процарапыванием рисунка.

В былые времена за открытие городских ворот отвечал местный тюремщик. Почему именно он, спросите вы? Всё просто: потому что городские ворота находятся прямо в здании средневековой тюрьмы (La cárcel de la Villa). И учитывая, что это одна из достопримечательностей Педрасы, придется коснуться этой малоприятной темы, которой так богата испанская инквизиция.
Здание тюрьмы датируется XIII веком, правда, изначально это была сторожевая башня. Своё печальное наполнение началось с XVI века. За пять веков здание не претерпело абсолютно никаких изменений.
Думаю, что нет сомнения в том, что количество жертв от преследования инквизиции в Средние века в Испании реально затмило смертную статистику всех европейских стран, вместе взятых.
Это было тёмное время жестоких пыток, кровавых наказаний, обысков, подозрений, доносов и клеветы. Именно в эти жуткие времена в Испании были изобретены пыточные орудия – «испанский сапог», которым ломали лодыжки и ступни еретиков, а также металлический ошейник «гаррота», с помощью которого совершали медленное удушение несчастных.
В тюрьму Педрасы заключали должников, воров, преступников и политически вредных лиц. Сюда бросали бродяг, рабочих и слуг за лень и дерзкое поведение.
Что делал тюремщик, чтобы ничто не беспокоило его ночной отдых? Ведь он жил здесь же и для своей безопасности «свободных» заключённых укладывал на деревянные доски и заковывал в колодки – деревянные конструкции с прорезями для обеих ног. Головы арестантов прикреплялись к стене с помощью той самой «гарроты» – железного ошейника.
В зависимости от жестокости тюремщика заключённых могло ожидать и иное наказание: их подвешивали к стене при помощи «гарроты» на высоту собственного роста или же выше, чтобы осуждённый провёл, стоя на цыпочках, мучительную ночь.
Отдельно для воров и мелких карманников существовали две деревянные камеры-клетки размером 3х3 метра. В каждой из них в течение нескольких дней содержалось до пятнадцати заключённых. Причём и женщины, и мужчины, и дети содержались вместе. Из пищи – только хлеб и вода. Убийц и преступников, приговорённых к смертной казни, ожидала более жестокая судьба. В таких случаях тюремный надзиратель должен был вызывать из Сеговии палача, чтобы тот казнил арестанта и забирал его тело с собой. Но поскольку каждый такой смертник обходился тюремщику в 15 реалов, он придумал жестокий способ не только сэкономить, но и подзаработать.
Измученного арестанта с нескольких метров высоты бросали в яму размером 3х4 метра, что зачастую приводило к переломам ног. Это было на руку тюремному надзирателю, поскольку сводило возможность побега к нулю. В течение нескольких следующих дней заключённый, исходя истошными криками от боли, без еды, воды и света умирал…
Но кто же тогда доставал тело умершего арестанта из ямы, если палача не вызывали? Это делал следующий осуждённый, брошенный вниз. Ему спускали на верёвке специальную корзину, в неё он собирал останки предыдущего заключённого, которые тюремщик после продавал в качестве удобрения для земель...
В 20-м веке здание тюрьмы преобразовали в музей, чтобы сохранить эту страшную страницу средневековой истории.

Педраса дышит историей нескольких столетий.
.
Жизнь здесь проста и спокойна, что нравится местным жителям. Наибольший расцвет и благосостояние города пришлись на XVI-XVII века. Именно этим временем датируется большинство зданий в городе. Гербы на фасадах указывают на важность их обитателей.

В настоящее время Австралия и Новая Зеландия являются одними из крупнейших в мире экспортёров мериносовой шерсти. Однако в течение XVI и XVII веков непоколебимым монополистом в этой области была Испания, а Педраса была одним из центров мериноса. В долине реки паслось три миллиона голов скота, а кастильская шерсть поставлялась в мастерские Брюгге и Флоренции. Разведение овец-мериносов из-за их высококачественной шерсти сделало эту деревню чрезвычайно процветающей. Однако в XVIII веке ситуация изменилась к худшему. Поскольку социальное и финансовое положение Испании резко ухудшилось, из-за неустойчивого процесса разведения мериносовых овец Педраса остался с небольшими пастбищами и слишком большой конкуренцией. Впоследствии производство мериносовой шерсти в регионе рухнуло, и процветающая деревня была заброшена. Но не разрушена, что очень ценно. А сейчас уже несколько десятилетий благополучно живёт, в основном, за счёт внутреннего субботнего туризма, когда огромное количество испанцев посещают этот городок. Обладая огромным очарованием, с некоторых пор Педраса стала очень популярна среди
жителей Мадрида, которые начали покупать и переоборудовать дома для своего отдыха.

А мы находимся на главной городской площади Plaza Mayor. ​​На протяжении веков она служила местом проведения городских мероприятий, в том числе и корриды. На площади особняки XVI и XVII веков и знать, проживавшая в этих домах, наблюдала за корридой прямо с балконов своих домов. В одном из этих домов останавливался король Карлос IV во время своего трёхдневного визита в Педрасу, наслаждаясь на балконе торжеством, организованными в его честь.
На площади возвышается главная церковь Педрасы Святого Хуана Баутиста (Iglesia de San Juan Bautista). Церковь древняя, романская, с более поздними переделками. Церковь датируется XI веком. Со времён романского периода неизменными остались только апсида и высокая башня-колокольня.
К церкви примыкает здание мэрии.

Есть дни, когда эта площадь достигает своего наибольшего великолепия. Это случается тогда, когда в спокойной и размеренной жизни этого миниатюрного уголка — с населением всего-то 467 человек! — происходит событие и о Педрасе вспоминают все. По крайней мере, все те, кто интересуется классической музыкой. Вот уже более двух десятков лет подряд в первую и вторую субботу июля сюда съезжаются музыканты, чтобы сыграть под теплым бархатом ночного испанского неба традиционные «Концерты при свечах».

Как только день подходит к концу, по всему городку гаснут уличные фонари и тысячи человек, собравшиеся на романтическое свидание с классикой, зажигают свечи, и все вокруг погружается в музыку. Наступает ночь, фоном звучит музыка, люди гуляют по улицам, очарованные волшебством огня, исходящего со всех окон, балконов, фасадов и внутренних двориков. Так что сюда надо приехать в июле...

Через арочный проход колокольни выходим ещё на одну площадь, обрамлённую каменными домами, живописно увитыми сочной и яркой растительностью. Неудивительно, что именно здесь, в Педрасе, снимались такие известные испанские сериалы, как «Изабелла», «Красный орёл», «Толедо», а также бессчётное количество рекламных роликов. Мы явились свидетелями съёмок одного из них.
.
От главной площади сквозь весь городок идёт главная улица, которая приведет нас к замку.
.
.

Дорога проходит мимо руин церкви Святой Марии (Santa Maria Church), на крыше которой живут аисты. А когда-то здесь проводились религиозные церемонии Дома Веласко, герцогов Фриас. Одну из месс, состоявшуюся в 1792 году, посетил король Испании Карлос IV.
А сейчас время обратить внимание на укреплённое сооружение, которое предстало пред нами и узнать его историю...