В старой исторической части города, кроме посещения здания Парламента, Андоррские впечатления продолжаются. Дом Долин можно ещё походить среди древних гранитных домов традиционной архитектуры и почувствовать дух, живущих здесь андорранцев.
.
.
.
Или закружится с ними в хороводе национального танца контрапас.
Здесь же, возвышается главный храм города и одна из исторических достопримечательностей Андорры-ла-Велья. Церковь святого Стефана (Església de Sant Esteve), построенная в XII веке имеет романское происхождение. Она подвергалась не раз реконструкциям, в результате которых преображался ее внутренний интерьер и внешнее обличие. Наиболее серьезные архитектурные изменения католического храма произошли в XX веке, тогда был утрачен его первоначальный вид. От романского периода сохранилась полукруглая апсида, крупнейшая в княжестве, где раньше были фрески в романском стиле, которые в настоящее время находятся в Национальном музее искусства Каталонии и в двух частных коллекциях.
Скромное внутреннее помещение сейчас достаточно аскетично, но возможно так и должны выглядеть дома служения Богу.
В 1960-м году возле церкви был установлен монумент испанскому кардиналу Хуану Батисту Бенльок-и-Виво, который несколько лет подряд, с 1906 по 1919 годы, был епископом Урхеля, а также одним из князей страны. Известен священник своим музыкальным шедевром и является автором музыки национального гимна страны.

А вот о другом памятнике я расскажу не с проста. Епископ Урхеля Хусти Гвитарт-и-Вилардево служил в Андорре в период с 1920 до 1940 года. Одно из важнейших событий его жизни произошло в 1921 году, когда епископ короновал икону Святой Девы Меричелльской (о ней тоже будет отдельное повествование), в ходе чего впервые был исполнен гимн страны. Но самое интересное и непредсказуемое событие, на мой взгляд, которое произошло в годы его служения — в 1934 году, Королем Андорры был объявлен русский эмигрант Борис Скосырев.

История процветания Андорры также парадоксальна, как и события происходящие здесь. Своим финансовым успехам, одно из самых богатых государств в Западной Европе обязано уроженцу Вильно Российской Империи Борису Михайловичу Скосыреву.

А дело было так: в начале 30-х годов прошлого столетия в Андорру прибывает белый эмигрант, авантюрист Борис Скосырев. Любитель красивой жизни он упрекает местных селян в том, что выращивая низкосортный табак они никогда не увидят светлого будущего. Провозглашая девиз: «Хватит жить на задворках истории!» предлагает развивать горнолыжный туризм, банковскую деятельность при полном отсутствии налогов. При поддержке Генерального совета в июле 1934 года Скосырев устроил государственный переворот, объявив себя королем всей Андорры под именем Борис I.

Король Борис I в течение двенадцати дней ввел конституцию, подписал ряд указов либеральной направленности и объявил войну епископу Урхельскому.
Через две недели король был арестован испанскими гвардейцами, посланными епископом. Французское правительство тоже направило в Андорру жандармов, чтобы подавить беспорядки. Несколько членов Государственного совета – сторонников свергнутого короля – были уволены со своих постов. Скосырева доставили в Барселону, где он был осужден и выслан из Испании в Португалию.

Однако его упорная деятельность не прошла даром и сегодня Андорра процветает благодаря лыжам, банкам и практически полному отсутствию налогов.
Умело андорранцы стали использовать и свои природные ресурсы. Земля богата термальными источниками и многие дорогие отельные комплексы оснащены спа-центрами. Мне это напомнило моё пребывание в Японии, где останавливались в гостиницах с потрясающими красивыми и расслабляющими онсэнами. Есть в Андорре очень известный и крупнейший термальный комплекс Западной Европы Кальдеа (Caldea), находящийся в Эскальдес-Энгордани. Возник он на месте природного источника под именем «Скала доктора» (Roc del Metge) в память о французском враче, которому принадлежал участок, где находится скважина. Из-за невозможности осуществить застройку участок был продан мэрии, которая в 1987 году решила найти применение термальным водам, построив термо-развлекательный центр Caldea.
Основную роль в Caldea играет, конечно же, природная термальная вода, выходящая на поверхность при температуре 70 °C и имеющая состав, богатый серой и другими минеральными элементами.
У нас было желание расслабиться и принять термальные лечебные процедуры в надежде, что будет действовать льготный тариф в последние часы перед закрытием, но, как оказалось, такой возможности сейчас посетителям не предоставляется. И мы не отягощенные переживаниями по этому поводу наслаждались архитектурным решением этого огромного и красивого комплекса.
.

Знакомство с Андоррой было приятно во всех отношениях. Гостеприимный и радужный народ с уважением относился ко всем нашим просьбам и вопросам. Люди, которых мы встречали не отличались экзальтированностью и не выражали своих особенных предпочтений. Проживая сейчас в Европе, увидеть радужный флаг в окне дома — явление не редкое. Андорра пока совсем другая...я бы сказала более чистая в духовном плане. Строгие нравы и набожность не дают открытому проявлению стриптиза, нудизма, проституции. Здесь все еще осуждают внебрачные связи и даже сексуальные меньшинства ведут себя достаточно скромно.

Ещё недавно богобоязненные жители Андорры были ярыми противниками азартных игр. Однако и в этот горный край пришла «цивилизация». В марте 2023 года в Андорре открылось первое в истории страны казино. Так что существующий миф об отсутствии в Андорре азарта был развеян. Большое 4-х этажное здание предоставляет все виды игорного бизнеса и площадку для проведения Международных покерных турниров.

Чем ещё Андорра примичательна? Своей системой образования, так как здесь спокойно сосуществуют три образовательные системы — андоррская, испанская и французская.
Испанская и французская системы подчиняются стандартным правилам страны происхождения, и заключили соглашения с Княжеством Андорра по вопросам образования. У жителей страны есть свободное право выбора той или иной школы для своих детей.

Немного коснусь темы местной кухни, как составляющей национальной культуры. Истоки местной кухни заложены в самом образе жизни обитателей этих горных долин, которые всегда занимались животноводством и выпасом скота. Поэтому основными продуктами питания всегда были мясо, молоко и сыр.

Одно из самых важных блюд каталонской кухни, в прошлом обычное блюдо на столах андорранцев — эскуделья. Традиционный каталонский суп с мясом был один из первых упоминавшихся супов в Европе. Летописец XIV века писал, что каталонцы ели его каждый день. В гостинице, на мою просьбу порекомендовать ресторан, где можно отведать этот суп и другую национальную кухню, нам посоветовали ресторан Borda Estevet, куда мы и последовали. Меню предлагало помимо всего прочего и другое самое типичное овощное блюдо под названием trinxat, приготовленное из зеленой капусты и картошки с кусочками мяса и зажаренным беконом. В целом все понравилось, да и обстановка располагала к приятному отдыху.

Но я не рассказала ещё о самом главном, что является притягательной силой для миллионов туристов и основой экономического процветания. Это горы! И мы готовы к свиданию с ними!..