В горах Армении находится одна уникальная в своем роде достопримечательность – пещерный город Хндзореск, а вернее село, в переводе с армянского языка обозначает «Яблочный». Село очень древнее, упоминается в документах еще с XIII века. Население пряталось от иноземных захватчиков из Персии и Османской империи в пещерах глубокого ущелья. Пещеры использовались не только как жилища, но и как убежища. В расположенные на высоте 20-30 метров дома, жильцы поднимались с помощью веревок. Дома были расположены так, что крыша одного служила как бы садом для другого. Местность эта довольно таки труднодоступна и жители спокойно жили в своих укрытиях. К началу ХХ века село стало самым большим в Восточной Армении, здесь было почти 2000 домов, в которых проживало более 8000 жителей, 27 магазинов, 7 школ, 3 мануфактуры и 2 церкви. После революции в каждый дом было проведено электричество. Да и пещеры выглядели по-другому, они использовались как кладовые, а перед входом уже выстраивались нормальные одно или двухэтажные дома с обычными комнатами. Беда пришла сразу после войны. В высоких кабинетах в Москве узнали, что люди в одном армянском селе живут до сих пор в пещерах. Не разобравшись на месте и не вникнув в суть дела, быстро приняли постановление о переселении жителей в нормальные условия. Местные власти, проглотив язык, взяли под козырек и с неприличным рвением стали исполнять волю Москвы. Жители сами разбирали свои дома и перевозили пожитки в новый поселок, основанный на вершине горы. Переселение шло долго, последние жители покинули село в 70-х годах ХХ века. А только за годы Советской власти село дало стране одного генерала, одного академика, одного Героя Советского Союза, двух Героев Социалистического Труда, одну Народную артистку Советского Союза, трех писателей, одного композитора, 8 полковников, 80 офицеров и более 200 орденоносцев. В Великой Отечественной войне приняло участие более 1300 хндзоресцев, 480 из которых остались лежать на полях сражений. Сейчас это мертвое село, здесь никого нет, только многочисленные туристы приезжают посмотреть руины некогда процветающего края. В последнее время на краю ущелья оборудованы места для туристов, есть кафе, сувенирные лавки.
Для раскрутки туристической достопримечательности местный житель, бывший председатель колхоза Жора Алексанян, на свои средства в 2011 году построил подвесной мост через ущелье. Жора Алексанян всю жизнь мечтал построить мост к селу, где прожили многие поколения его предков. После развала колхоза он построил мельницу, потом зерноперерабатывающий завод, во время Карабахской войны кормил хлебом фронт. С появлением финансовой возможности он сам, инженер-механик по образованию, разработал проект и начал искать сподвижников. На удивление сразу откликнулось очень много специалистов, и мост был построен всего за один год общими усилиями. Сейчас это тоже местная достопримечательность.
Поселение со всех сторон окружают живописные горы покрытые лесом.
С моста открываются завораживающие виды на лабиринты пещер с каменными пирамидами, причудливыми столбами.
Сразу за мостом сворачиваем налево и идем по тропинке к руинам села.
Останавливаемся у первого дома и рассматриваем развалины. Можно представить, как и в каких условиях здесь жили люди. Скорее всего, это дом зажиточного крестьянина.
А это дом видно простого крестьянина.
Родник Инн Манук XVII века.
Сверху видно руины сельской школы, построенной в 1840 года.
А вот церковь Святой Рипсиме, построенная в 1663 году сохранилась почти полностью. Это была главная церковь села.
Несмотря на разруху, церковь продолжает действовать, она всегда открыта. Бывшие жители села приходят почтить память своих предков. Со временем будет проведена реставрация и ремонт церкви, и она воскреснет из забытья.
Осмотрев церковь направляемся дальше через густые заросли.
Еще один родник XVII века.
Опять руины брошенных домов.
С одного из пригорков открывается вид на церковь Святого Тадевоса XVII века, старинного писчего центра «Анапат», на церковное кладбище, где находится могила национального героя Армении Мхитара Спарпета, борца с иноземными завоевателями XVIII века.
В конце прогулки по «пещерному городу» зашел в музей, посвященный селу Хндзореск. Музей частный, его создал один из местных жителей, который родился здесь и не понаслышке знает быт односельчан в то время. Сам владелец музея очень скромный, на вопрос: «Сколько стоит посещение музея?», ответил «Сколько дадите, столько и будет».
Он сам проводит небольшую экскурсию. Большая часть экспонатов была перенесена из оставленных людьми пещер. Сложная система лестниц и веревок, интересно разглядывать старые фотографии тех лет. Собраны многие необычные предметы «пещерных жителей».
Вот так выглядят старинные «памперсы», сделанные из дерева для мальчиков и девочек. Много других интересных артефактов.
Кто будет в Армении, советую посетить Хндзореск, не пожалеете.