К старинной площади с военным мемориалом от Нулевого километра (Кирпичное мастерство и самая короткая улица Волгограда. Ч.15) ведет небольшая лестница, перила которой вовсю увешаны замочками любви.

Это площадь Павших Борцов появилась здесь давно, еще в конце XIX — начале XX века, и в те времена она называлась Александровской. Удивительно, но раньше на месте площади был огромный овраг, служивший местом сбора бытовых отходов, т.е. свалкой. В какой-то момент овраг решили засыпать, и за несколько лет участок ничейной земли в центре города приобрел совсем другой вид. Свое нынешнее название площадь обрела 8 февраля 1920 года.

«В этот день на Александровской площади Царицына состоялись торжественные похороны 55 защитников Царицына, погибших от рук белогвардейцев. В числе павших героев были адъютант одного из начальников 10-й армии Арзамасцев, чекист Гантц, рабочий артиллерийского завода Гурский, жительницы города сестры Ольга и Евдокия Лавченковы и многие другие. Из 55 человек, захороненных на главной площади Царицына, были известны имена только 18 человек, 37 – навсегда остались безвестными. В этот же день распоряжением городских властей Александровская площадь была переименована в площадь Павших борцов».

Войны 20-го века не остановили свою жатву, и после окончания Сталинградской битвы здесь нашли упокоение еще свыше 100 человек, воинов 62-й и 64-й армий, погибших в ходе боёв за площадь. Таким образом, здесь рядом с обелиском защитникам Красного Царицына в братской могиле похоронены и жертвы Великой Отечественной. Памятник, объединяющий захоронения погибших в двух войнах, в соответствии с проектом архитектора В.Е.Шалашова приобрёл в апреле 1957 года свой нынешний вид, что завершило ансамбль площади.

«Памятник представляет собой железобетонные конструкции, облицованные красным гранитом и состоит из обелиска высотой 26 метров и надгробной гранитной площадки, откосы которой выложены дёрном. На стволе обелиска имеются надписи «Здесь похоронены героические защитники Красного Царицына, зверски замученные белогвардейскими палачами в 1919 году» с одной стороны, и «Пролетариат Красного Царицына — борцам за свободу» с другой».

На общем с обелиском гранитном основании расположен памятник защитникам Сталинграда, представляющий собой бронзовый лавровый венок. На гранитной плите написано: «Здесь погребены солдаты и офицеры 62-й и 64-й армий — героические защитники города, павшие смертью храбрых в дни Великой Сталинградской битвы 1942—43 гг. Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины».

Гид рассказывает, что в канун празднования 20-й годовщины Сталинградской битвы, 1 февраля 1963 года на братской могиле был торжественно открыт Вечный огонь: Герой Социалистического Труда И. П. Стрижёнок зажёг его от искры генератора Волжской ГЭС. Факел в форме эстафеты был доставлен на площадь спортсменами, а Герои Социалистического Труда сталевар А. Ф. Серков и строитель В. В. Рудницкий от него зажгли Вечный огонь.

Впереди справа виден сплошной ковер из красных растений, и мы понимаем, что это знаменитая могила Рубена Ибаррури, испанца и сына Долорес Ибаррури, погибшего в боях за Сталинград.

Между могилой и обелиском есть ещё одна достопримечательность, и это старый тополь. Экскурсовод говорит, что он растёт здесь ещё с довоенных времён. Считается, что его возраст превышает 100 лет. Смущает, что средняя продолжительность жизни тополей составляет только 80, да и еще тот факт, что в ходе боев все здешние деревья были уничтожены. Таким образом, дерево могли высадить после Сталинградской битвы.

Тем не менее, дерево считается природно-историческим памятником, и у его основания даже установлена памятная табличка.

От площади можно пройти к набережной, и мы уже хорошо видим ее — Аллея Героев без «звездного неба». Ч.17.

Продолжение следует...