Перевал Кату-Ярык (кату – твердый, jарык – расщелина, алт.) – горный перевал, по которому автомобильная дорога Балыктуюль – Балыкча преодолевает Чулышманский хребет и спускается с Улаганского плато в долину реки Чулышман. Перевал уникальный: высокий, страшный, опасный и односторонний, то есть практически имеет один спуск. И спуск потрясающий: проходит по склону ущелья, имеющего крутизну больше 45 градусов и высоту почти в 800 метров от подножия!


Перевал Кату-Ярык неописуемо красив — когда попадаешь сюда впервые, просто дух захватывает от увиденного. Он представляет собой большой каньон, поросший яркой зеленью: с одной стороны — склон, с другой — скальный обрыв высотой сотни метров. По дну каньона блестит извиваясь змеёй река Чулышман.


Перевал Кату-Ярык — один из самых сложных и опасных перевалов Алтая находится в 47 км от Улагана, в стороне от оживленного Чуйского тракта, на участке дороги, ведущей от села Балыктуюль на юг Телецкого озера — единственной транспортной артерии, соединяющей долину Чулышмана с большой землей.

Перевал Кату-Ярык дорожный серпантин на склоне горы, вырубленный несколько лет назад семьёй местных механизаторов, а раньше были только конные тропы. Подъём около четырёх километров. На поворотах серпантина есть "карманы" для того, чтобы разминуться со встречными машинами.

Визуально — это одна колея с пропастью с одной стороны и вертикальной горой с другой.


Люди издавна боялись этой дороги и пытались задобрить горных духов — просили даровать им удачное преодоление её. На всех перевалах Алтая мы видели ленточки и подношения алтайских путников.
Улаганский перевал. Сквозь ритуальные ленты-кыйра

Тридцать километров грунтовой дороги петляющей по Улаганскому нагорью, минуя Пазырыкские курганы,
Урочище Пазырык. Курганы древней культуры
среди тайги с голубыми озерами, привели нас к адреналиновому перевалу.

Верхняя отметка перевала — 1209 метров над уровнем моря;
Нижняя отметка перевала — 683 метра над уровнем моря;
Перепад высот — 526 метров; Длина пути — 3 806 метров.

На высшей точке перевала расположена смотровая площадка и целая поляна из каменных башенок, появление которых, скорее всего, связанно с алтайским обрядом жертвоприношения духам перевалов.


Надо сказать, что виды с площадки открываются потрясающие!


Внизу, в ущелье, узкой лентой извивается Чулышман — суровая горная река с порогами до 5-6 категории сложности.
.

На противоположной стороне ущелья — Чулышманское нагорье, обрывающееся в долину отвесными скальными стенами примерно километровой высоты. По узкому пропилу в скалах низвергается живописный водопад Кату-Ярык.
.
Водопад Кату-Ярык или водопад Карасу — очень красивый водопад, высота свободного падения воды более 40 метров. Полюбоваться водопадом можно с противоположной стороны Чулышмана, прямо с перевала Кату-Ярык со смотровой площадки.
...

Существует древняя легенда о Кату-Ярык.
Когда-то на Алтае в Чулышманском ущелье возле перевала Кату-Ярык жил человек. У него было три домашних козы. Какие-то обстоятельства заставили его покинуть своё жилище. Уходя, он сделал заклинание своим козам, которые вновь стали дикими, поднялись по отвесным скалам и исчезли в тайге. Их хозяин сказал: «Если кто-нибудь убьет моих коз, то быть тому человеку несчастным!».
Однажды на заговорённых коз набрел охотник. Долго гонялся он за ними по горам Алтая и, наконец-то, подстрелил одну. Когда охотник принес добычу домой, то старики не одобрили его трофей. Они сказали: «Лучше бы ты не видел этих коз, теперь жди беду».
В то время жена охотника была беременная. Но охотник, не внимая предостережению стариков, отправился за оставшимися двумя козами и загнал их в ущелье. Вечером, сидя один у костра, вдруг, он слышит рядом приглушенный голос: «Ты загубил нас — будет тебе худо».
Дома у жены охотника родился мальчик. При родах находились две старушки и обнаружили у ребенка хвост и шерсть. Они поведали об этом матери и решили закопать его подальше от селения.
На другой день охотник вернулся из тайги и узнал о беде. Он мигом поскакал на место могилки своего ребёнка, но, не доехав несколько метров, увидел, как из могилы выбежал козленок и быстро исчез в Кату-Ярык. С тех пор, место вблизи перевала Кату-Ярык стали называть «Страшным». А старики говорили, что этот ребёнок стал Духом Кату-Ярык.

На большей части территории нагорья находится Алтайский Государственный Биосферный Заповедник — самый крупный на Алтае, а Кату-Ярык — уникальный, неповторимый и в своём роде перевал. Здесь нет классической, характерной для перевалов, симметрии: серпантин подъема — серпантин спуска. Перевал представляет собой спуск с Улаганского плато в долину Чулышмана — это зигзаг из 9 петель.
.

Строительство автомобильного спуска в Чулышманскую долину в урочище Кату-Ярык было начало в 1987 году по инициативе Аpсентия Васильевича Санаа, в то время директор совхоза "Советский Алтай". Бульдозеристы Аркадий Абрамович Уханов, его сын Анатолий и племянник Виктор Романович Уханов в течение двух лет проделали грандиозную работу и в сентябре 1989 года сдали в эксплуатацию автомобильную дорогу Кату-Ярык – Балыкча, протяженностью 77 км.

.
Открытие перевала предоставило возможность проезжать в прежде недоступный уголок Алтая,
в исконные земли теленгитов — одного из наиболее воинственных алтайских племён, потомки которых, сохранившие суровые черты своих предков, живут в долине и сегодня.