Если вы хотите увидеть один из древнейших городов Руси, то посещение Изборска — это самое то для вас. Про саму Изборскую крепость я написала в соответствующем рассказе (Старинный город-крепость Изборск), а вот здесь поговорим о церкви, находящейся на ее территории. Очень понятно было, что в крепости православные христиане обязательно строили церковь, но почему ее располагали у входа, самого главного охраняемого места, я узнала только от гида. Оказалось, что делалось это весьма символично, чтобы не струхнули воины, не побежали, что называется, не открыли врагу ворот, и в тоже время, чтобы силы небесные поддерживали усилия обороны в самом важном месте. Господь с нами и ЗА нами, и разве можно было его подвести воинам?

В городе Изборске существуют Храм Николая Чудотворца (его также называют Никольской церковью) и Никольский собор (или Собор Николая Чудотворца). Это два разных здания, чтобы не путать. Первый храм в честь Святого Николая был построен в крепости на Труворовом городище, и сейчас на месте этого древнего храма стоит Никольская церковь постройки 1682 г. Церковь располагается на высоком холме Труворова городища, и она светлым и ярким пятном выделяется на фоне окружающей природы. С 1961 года этот храм не действует.

При перенесении крепости на Жеравью гору там тоже построили Никольскую церковь в 1341 году. Через 8 лет церковь освятили в честь небесного покровителя и заступника от разных бед — Николая Чудотворца, очень высоко ценимого на Руси. Так Изборск изначально стал первым Домом святителя Николая Мирликийского (он же Николай Чудотворец, или Николай Угодник) на Русской земле.

«На Востоке Николай Чудотворец является покровителем путешествующих, заключённых и сирот, на Западе — покровителем практически всех слоёв общества, но в основном детей».

По сведениям 1585 года храм уже был каменным, и он стал Никольским Кафедральным Собором с 1599, а его архиепископ удостоился звания Псковского и Изборского.

Интересно, что ранее колокольня была расположена на крепостной стене, а в 1849 взамен обветшавшей звонницы Колокольной башни к Собору была пристроена двухъярусная колокольня. Она существует и поныне.

В соборе совершались торжественные и обрядовые церемонии, служились благодарственные молебны в честь одержанных военных побед. Во время вражеских нападений в его стенах находили укрытие и спасение старики, женщины и дети.

В XYII столетии к белокаменному Собору был пристроен придел во имя Преображения Господня. «Выстроенный изначально как монолитный кубический объём с полукруглой апсидой и покоящейся на невысоком световом барабане луковичной главкой без всяких изысков и декоративных излишеств Никольский собор с течением времени претерпел некоторые изменения — помимо пристроенных ранее придела и притвора, в 1836 (по другим сведениям в 1849) году проводился целый комплекс ремонтных работ».

При освобождении города от нацистов в годы Великой Отечественной войны артиллерийским снарядом был пробит барабан, а также частично повреждена восточная стена, апсида и кровля храма.

«В 2010 году в преддверии празднования 1150-летнего юбилея Изборска в Никольском соборе начался капитальный ремонт, в ходе которого укрепили фундамент, оштукатурили и покрасили фасады и внутренние помещения храма, колокольни и придела, очистили от наслоений древние иконы, укрепили иконостас, полностью заменили деревянные полы».

Без сомнения стоит отметить, что в 1992 году Собор посетил тогдашний Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, который привез из Иерусалима частичку благодатного огня, зажженного в храме Гроба Господня.

Интересно, что собор никогда не закрывался, и даже в период с 20 по 40 гг. прошлого века, потому что Изборск территориально принадлежал Эстонии, а потом, при Хрущеве, не дал этого сделать народ. Этот же народный протест остановил намерение немцев снять соборные колокола во время войны. Как будто бы дух предков помогал им в период лихих годин, когда они собирались в едином протесте во времена испытаний.