Термальные источники Бад Зодена были известны ещё римлянам. Расцвет курорта пришёлся на середину ХIХ века. Здесь отдыхали и лечились именитые гости со всей Европы: кайзер Вильгельм I, «железный канцлер» Бисмарк, композиторы Рихард Вагнер и Феликс Мендельсон-Бартольди.

.
.
Интерес русской знати к Зодену стимулировал брак Великой княгини Елизаветы Михайловны с герцогом Адольфом фон Нассау. Свой вклад в рекламу Зодена внёс известный зоденский врач Георг Тилениус (Dr. Georg Thilenius), который каждую зиму практиковал в Петербурге .

В Зоден «на воды» зачастили российские гости. В 1864 г. на 3750 жителей городка приходилось уже 2878 отдыхающих, в том числе 1999 — из Германии и 469 — из России. Среди отдыхающих были Иван Сергеевич Тургенев, Лев Николаевич Толстой и Петр Ильич Чайковский. В Зодене лечили чахотку старший брат Льва Толстого Николай, юная художница Мария Башкирцева.

Тургенев свято верил в целительную силу Зоденских источников. В 1860 г. он долгое время жил в отеле «Europaeischer Hof» на Koenigsteiner Strasse 41-45 (в 1965 г. снесён). Вот что он пишет в своём дневнике: «Здесь сотни больных. Для них воды Зодена прекрасные, если не наилучшие. И воздух здесь столь мягок, что даже нельзя себе представить».

1860 год. Льву Толстому уже 32 года. В 1856 г. туберкулёз уносит жизнь брата Дмитрия, а в 1860 г. туберкулёз находят и у брата Николая — самого близкого ему человека. Врачи советуют лечение за границей, в Зодене. Туда же зовёт Иван Сергеевич Тургенев. Лев после тяжёлого воспаления лёгких решает тоже подлечиться и заодно составить компанию брату Николаю. Не последнюю роль сыграло то, что Зоден был значительно дешевле Баден-Бадена или соседнего Хомбурга, т.к. здесь еще нe было рулетки.

В июне 1860 г. Николай вместе с братом Сергеем отплывают из Петербурга в Штеттин на корабле «Preussischer Adler». В Зодене братья Толстые останавливаются в пансионе Landlust.
В июле 1860 г. на том же корабле Лев с сестрой Марией и её детьми едут в Германию. Лев останавливается сначала в Берлине. Сергей тем временем проигрывает в рулетку все свои деньги и деньги брата, и вынужден вернуться в Петербург. Лев срочно отъезжает в Зоден, чтобы сменить Сергея и помочь Николеньке.

Толстой останавливается на Вилле Келлер, теперешней "Вилла Толстой", напротив Курортного парка. Спасти брата не удалось: 20 сентября 1860 г. Николай умер.

Нравы немецкого городка будут позднее описаны Толстым в «Анне Карениной»: в Зоден привезут Кити Щербацкую, долго хворавшую после того, как ее оставил Вронский. Своё впечатление о немецких порядках Толстой вложил в уста князя Щербацкого: «Все они довольны, как медные гроши: – всех победили. Ну, а мне-то чем же довольным быть? Я никого не победил, а только сапоги снимай сам, да еще за дверь их сам выставляй. Утром вставай, сейчас же одевайся, иди в салон чай скверный пить. То ли дело дома!".

Сегодня о пребывании братьев Толстых в Зодене напоминают памятные доски на вилле «Tolstoi» (Koenigsteiner Str. 83), где жил Лев, и на доме, где жили Николай и Сергей (Wiesenweg 24/Ecke Zum Quellenpark).

В этом совете я использовала статью из русскоязычного журнала "Новое время".