Кельнский собор хранит много действительно древних свидетельств из далеких XII–XIV веков.
Самым ценным и уникальным является золотой саркофаг Трёх Магов или Трёх Волхвов, которые лично видели Звезду и новорожденного Иисуса Христа и преподнесли Ему священные дары.

Следующей по известности, за саркофагом Трёх Магов, реликвией Кёльнского собора является уникальный памятник, называемый с древних времён — Крест Геро или Распятие Геро.

Это — очень древнее распятие, окружённое ореолом почитания. Во всяком случае, в 1248 году оно счастливым образом уцелело во время пожара собора, а потому, уже существовало в XIII веке. На первый взгляд ничего странного в этом распятии нет — обычное изображение казни Иисуса. Божественность распятого подчеркивается большим лучистым диском Солнца, на фоне которого поднимается крест. Над головой Христа написана классическая формула I.N.R.I., то есть Иисус Назорей Царь Иудейский.

Крест помещён на алтаре Святого Креста, иногда называемом также «Алтарь Креста с Распятием Геро». Распятие Геро стало моделью для множества распятий, распространившихся по Европе.

Распятие Геро известно как древнейшее европейское монументальное скульптурное изображение со времен античности. По-видимому, в Европе и Азии XII века это было одно из самых первых изображений распятия Христа в Царь-Граде, изготовленное сразу после смерти Иисуса. Может быть, оно было сделано очевидцами страданий Иисуса на кресте, поэтому его приняли за авторитетный образец.


Крестная мука была в ходу у египтян, иудеев, карфагенян, финикийцев и персов. В Македонии, Греции и Римской империи распинали обычно рабов, иногда — виновных в совершении особо тяжких преступлений, чтобы показательно унизить их перед собравшимся народом.

Первые казни на кресте отмечены в Риме при Тарквинии Великолепном, последнем из семи царей. Эта практика пришла в Рим от карфагенян, которые переняли её у финикийцев.
Считается, что иудеи стали применять распятие во времена правления царя Ирода.

Крест мог состоять из двух, трех, иногда даже четырёх перекладин и принимать самые разные формы: Т-образную, Х-образную, Y-образную. Первая разновидность — перевернутый крест позволяла распинать человека вниз головой, так казнили бунтовщиков. Именно так распяли апостола Петра по его собственной просьбе: он посчитал себя недостойным быть распятым, как Христос. Император Нерон удовлетворил его просьбу, но другим мученикам отказал.

Распятие Святого Петра. Лука Джордано.

Х-образный крест прозвали крестом святого Андрея по имени мученика Андрея, брата апостола Петра и ученика Иоанна Крестителя. Когда он очутился подле креста, то снял всю одежду и отдал палачу. Ему не стали прибивать руки и ноги гвоздями, а привязали их веревками, чтобы пытка продлилась дольше. Он прожил после распятия два дня.

В Риме, Греции и на Востоке приговоренного к распятию сначала бичевали кнутом, а потом заставляли нести крест к месту казни. К кресту прибивали гвоздями, но не забивали в ладони, они бы разорвались под тяжестью тела, а в предплечья. На кресте умирали не от голода и жажды, как думают многие, и не от потери крови, а от удушья. Распятый мог дышать, только приподнимаясь на руках, но гвозди причиняли сильную боль, мышцы сводило судорогой, и он не мог выдохнуть воздух, наполнявший грудную клетку. Смерть наступала от асфиксии.

Муки Святого Петра. Караваджо.

После подавления восстания под предводительством Спартака в 73 году до P. X., более шести тысяч мятежников приговорили к распятию. Кресты стояли вдоль всей дороги из Капуи до Рима.

С приходом христианских императоров распятие отменили в память о страстях Христовых. С тех пор символ креста приобрел культовый характер. Крест и распятие заняли важное место и стали символом Воскресения.


Некоторые источники связывают Распятие Геро с каким-то не очень понятным персонажем, архиепископом Геро или Гором, то есть с Хором. Будто бы он «подарил распятие» Кёльнскому собору в 1017 году. Сегодня в Кёльнском соборе показывают гробницу Геро, однако выяснить, что написано на ней и есть ли вообще там старая надпись — невозможно.


Имя Хор — это одна из сокращенных форм имени — Христос, кроме того, имя Христа в форме Хор, известно в древне-египетской истории как имя бога Гора или Хора.
В Стамбуле, недалеко от старой городской стены, до сих пор стоит старинный византийский монастырь Хора с православной церковью Христа (Хора) Спасителя на Полях.
Церковь Христа Спасителя на Полях в монастыре Хора

Существует легенда о Чуде Креста Геро.
Геро пожертвовал огромное деревянное распятие Кельнскому собору, его епископальной церкви, но вскоре на нем обнаружилась трещина в голове распятого. Ее в ужасе отнесли к архиепископу, потому что она уже была освящена и уже не могла ремонтироваться мирянами. Геро знал, что делать.
Он взял часть воинства и осколок Святого Креста из мощевика собора и вставил их в щель. Потом трещина зажила и исчезла, как будто ее и не было. Сегодня крест висит в Кельнском соборе в Кройцкапелле.


По официальной версии, написанной в брошюре Кёльнского собора: дубовый крест более двух метров был подарен Кёльнскому собору архиепископом Геро, приблизительно в 969-976 годах, доверенным посланником римского императора Отто I.
Особенность этого распятия заключается не столько в монументальных размерах креста, сколько в необычном для того времени высочайшем реализме изображения.
На кресте распростерто безжизненное тело Иисуса. Его голова наклонена вперед, глаза закрыты. Отчётливо видны все детали мускулов, сухожилий и костей. Христос изображён не в минуту триумфа, а в момент смерти, которая принесёт избавление Человечеству.