Мимо этого дома в Каргополе пройти не получится ни при каких условиях, он в люьом случае обратит на себя внимание. И дело не только в центральном расположении. На фоне деревянной застройки каждый каменный особняк цепляет, манит хотя бы рассмотреть его.
Дом купца Вешнякова строился на рубеже XVII-XVIII веков, в ту пору дома на Руси преимущественно были деревянными, ведь лесу, особенно в Сибири, да и в Архангельском крае, хоть отбавляй, а вот строительного камня значительно меньше, да и дороже он существенно.
Так что семья, позволившая себе возведение каменного дома в лесном краю явно располагала средствами. По мнению краеведа К. А. Докучаева-Баскова Вешняковы в течение ста лет ни разу не оказывалась несостоятельною. Купец Александр Алексеевич Вешняков, выражаясь современным языком, спонсировал строительство Воскресенской церкви, также считают, что он вкладывал личные средства в создание многих городских зданий.

Сохранились свидетельства краткого пребывания в этом доме императора Александра I: "День 26 июля 1819 года был чудесный, в два часа пополудни, император прибыл в Каргополь и проехал прямо к соборной площади. Там, среди собравшегося во множестве народа при колокольном звоне, его встречало духовенство с крестом и святой водой. В соборе государь слушал молебен, по окончании которого отправился пешком по площади в сопровождении народа в дом купца Алексея Андреевича Вешнякова, назначенный для его пребывания. Около ста сажень отделяли собор от дома купца, монарх с князем Волконским прошёл это расстояние между двух живых стен народа, приветствуемый воодушевлёнными криками. У ворот своего дома государя встретил тридцатипятилетний купец Вешняков, а его юная сестра и невестка — на нижней площадке крыльца".
И из запискок невестки, Е. Д. Вешняковой: «3-го августа, около 7 часов вечера, Государь возвратился в Каргополь и прямо подъехал к нашему дому. Алексей Андреевич и мы стояли на площадке парадной лестницы. Проходя мимо нас, Государь спросил: — Здоровы ли?.. немного времени спустя вышел из зал и Государь и, поцеловав у обеих нас руки, начал рассказывать, что остался весьма доволен и поездкой в Архангельск... Часа через полтора вышел адъютант и сказал, что Государю угодно пить с хозяевами чай… Только лишь был подан самовар, пришел и Государь кушать чай (и опять поцеловал у нас руки). Чайный стол был приготовлен у окна, к которому, кто мог, подмостился, чтобы лучше было видно Государя, и тут только поверили, что Государь целовал у нас руки, когда сами увидели … Государь показал место сперва Пелагее Андреевне для разливания чая, а мне против нее, сам же сел посередине … пришел и Алексей Андреевич, и Государь показал ему место рядом с собою и, во все время, пока мы пили чай, выспрашивал у него с большими подробностями о климате, произведениях природы и о поездках на ярмарки.
Напившись чаю, Государь поблагодарил за угощение и, пожелав нам спокойной ночи, пошел в спальню".
С 1993 года в хорошо сохранившемся доме купца размещается Центр народных ремесел "Берегиня", созданный с целью сохранения традиционных для Каргополья и Русского Севера ремесел.
Сразу у главного входа всех посетителей встречают "Полкан" и "Берегиня" — персонажи каргопольской глиняной игрушки.
Наша провожатая по городу не много распространялась о народном творчестве, а представители Центра "Берегиня" больше показывалии рассказывали чем занимаются. В здешних мастерских, т.е. комнатах, выделенных под тот или иной вид творческой деятельности, доступны северная вышивка и ткачество, роспись и берестоплетение, лоскутное шитье и тряпичная кукла, гончарный круг, и, конечно, каргопольская глиняная игрушка. Нам обо всем понемножку рассказали.
Но больше всего времени уделили Каргопольской глиняной игрушке.
Здесь есть как традиционные фигурки, так и новаторские, сделанные по какому-либо случаю или событию. Мне вот ёжик-спортсмен запомнился.
Попробовать что-то сделать самим нам не дали, да и пирогов не предложили, наверное, в тот час не было готовых, хотя класс по традиционной каргопольской и обрядовой выпечке в Центре есть.
Ну да ладно, на Дне города наедимся. Пока же внимательно слушаем рассказы.

Дизнь в Центре народных ремесел "Берегиня" активная, здесь есть выставочный зал, в котором проводится 3 — 4 выставки в год.
Хорошо, что старинный дом не пустует, это продлевает его жизнь.