Замысел создания загородной царской резиденции, которая не уступала бы Версалю во Франции, возник у Петра I в 1714 году. Следом началось строительство.
Петр не случайно выбрал именно эту местность для строительства фонтанов: здесь были обнаружены несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Именно эти источники используются для фонтанов и сейчас. Благодаря тому, что фонтаны снабжаются водой за счет подземных вод, туристы могут любоваться ими весь сезон (с конца мая по август). А фонтаны в Версале, например, включают по расписанию.
Центральной композицией Верхнего сада является фонтан «Нептун» — бог морей Нептун, увенчанный короной и держащий в руке трезубец, нимфы, всадники на морских конях, дельфинах и морских драконах. Всего же в Верхнем саду 5 фонтанов и 1 каскад.
Вход в Нижний парк в отличие от Верхнего платный (если мне не изменяет память, 100 руб.в мае 2009 г.). Но в Нижнем парке и фонтанов более 150, 4 каскада.
Главное сооружение Нижнего сада – Большой каскад с фонтаном «Самсон». Оно уникально по размерам, обилию воды, богатству скульптурного декора. Центром Большого каскада является Нижний (Большой) грот. Ограничивают площадку перед Нижним гротом две каскадные лестницы по семь ступеней, декорированные золочеными барельефами, струями водометов и золоченой скульптурой, чередующейся с вазами.
Особенной популярностью у гуляющей по Нижнему парку публики пользуются фонтаны-шутихи. Название этих фонтанов говорит само за себя – эти безопасные на вид конструкции призваны неожиданно вырывающимися струями забрызгивать с ног до головы любого, кто будет иметь неосторожность подойти к ним слишком близко. Как ни странно, эта «мокрая» забава доставляет удовольствие всем – от маленьких детей до взрослых мужчин.
Самые забавные среди фонтанов-шутих – это «Дубок» и «Зонтик».
Нет смысла перечислять все фонтаны Петродворца. Каждый из них уникален по-своему.