За 1004 года строительства (начало — 925 год, завершение — 1929 год) пражский собор Святого Вита кардинальным образом менял свой облик трижды: ротонда X века, базилика XI века и собор XIV века. Соответствующим образом менялись его форма и размеры: круглая ротонда диаметром 13 м и высотой 15 м, крестообразная базилика 70х35 м с двумя башнями высотой 66 м, закругленный с торца прямоугольный собор 124х60 м с большой южной башней высотой 97 м и двумя западными башнями высотой 82 м.

Собор Святого Вита

Южная башня-колокольня, самое высокое сооружение собора Святого Вита и третья по высоте церковная башня Чехии, сочетает в себе сразу три архитектурных стиля: готическая в нижней части, ренессансная в средней и крыша в стиле барокко.

Южная башня-колокольня собора Святого Вита

Соответственно, в нижней части башни находится каменная мемориальная доска 1394 года, рассказывающая о ходе средневекового строительства,

Мемориальная доска XIV века, рассказывающая о ходе средневекового строительства собора Святого Вита

центральную часть башни украшают элементы эпохи Возрождения: изящная позолоченная оконная решетка; стилизованная монограмма «R» с короной, орденом Золотого руна и двумя пальмовыми ветвями, символизирующая вклад короля Чехии и императора Священной Римской империи Рудольфа II в финансирование отделочных работ собора Святого Вита; часовой механизм из двух циферблатов, один из которых показывает минуты, другой – часы,

Центральная часть южной башни собора Святого Вита

барочную крышу венчает позолоченный чешский лев высотой 3,5 м.

Барочная крыша южной башни собора Святого Вита

За позолоченной решеткой второго яруса башни находятся семь колоколов: четыре из них установлены после малостранского пожара 1541 года, три – в 2012 году. Четыре колокола XVI века носят имена святых – Сигизмунд (13,5 тонн, 1549 год), Вацлав (4,5 тонн, 1542 год), Иоанн Креститель (3,5 тонн, 1546 год) и Иосиф (0,4 тонн, 1602 год). Три колокола (Доминик (то есть колокол, призывающий верующих к воскресной мессе), 1000 кг; Девы Марии, 190 кг; Святого Сердца Иисуса, 95 кг) были установлены в 2012 году вместо одноименных колоколов, реквизированных во время Первой мировой войны.

Главным среди них считается колокол Сигизмунд (zvon Zikmund) диаметром 2,56 м — самый тяжелый колокол на территории Чехии. Сигизмунд был королем бургундов в VI веке, официально отошел от арианства и стал ревностным приверженцем Римской церкви, постоянно пытаясь склонить к новой вере своих соплеменников. Король франков казнил Сигизмунда, его жену и двух сыновей, а их трупы бросил в колодец. В XIV веке чешский король и император Карл IV перевез мощи Сигизмунда в Прагу и захоронил в соборе Святого Вита, с тех пор Святой Сигизмунд считается покровителем Чехии.

Колокол Сигизмунд отлит в 1549 году мастером из Брно по имени Томаш Ярош (Tomáš Jaroš), который также известен созданием Поющего фонтана в Королевском саду Пражского Града. В 2002 году у колокола отвалился язык, что издавна считается дурным предзнаменованием. Чехи ожидали скандалов на предстоящих президентских выборах, но произошло крупнейшее за последние 500 лет наводнение, затопившее в Праге метро и зоопарк.

Колокол Сигизмунд собора Святого Вита

В верхней части южной башни на высоте 56 м находится одна из лучших в Праге смотровых площадок и чтобы подняться на нее, надо преодолеть 287 ступеней винтовой лестницы.

Смотровая площадка собора Святого Вита

Рядом с башней-колокольней расположен южный портал «Золотые ворота». Тройная арка в готическом стиле служила главным парадным входом в собор и использовалась при проведении праздничных и торжественных мероприятий, в том числе коронаций и монарших свадеб.

Южный портал «Золотые ворота» собора Святого Вита

«Золотые ворота» получили свое название из-за золотого фона расположенной над ними мозаики «Страшный суд». Уникальную мозаику создали неизвестные венецианские мастера в 1370–72 годах, использовав около миллиона стеклянных фрагментов 33 оттенков. В центре изображен Иисус-судья в окружении ангелов, к которому взывают шесть покровителей чешских земель (Прокоп, Сигизмунд, Вит, Вацлав, Людмила, Войтех). Под надписью с их именами изображены Карл IV и его жена Елизавета Померанская. В правой части мозаики изображены Дева Мария и 6 апостолов, под ними архангел Гавриил поднимает из гробов спасенных праведников; в левой части – Святой Иоанн Креститель и 6 апостолов, под ними архангел Михаил мечом направляет отвергнутых грешников на пребывание в адском пламени.

Мозаика «Страшный суд» собора Святого Вита

Перед Золотыми воротами установлена декоративная ограда, на которой можно увидеть 12 знаков зодиака и соответствующих им 12 скульптурных композиций с изображением бытовых сцен чешской сельской жизни в средневековье. Символический 12-месячный календарный цикл во многом совпадает с его представлением на нижнем циферблате Манеса пражских курантов Орлой.

12-месячный календарный цикл на соборе Святого Вита

Еще с южной стороны собора можно увидеть под крышей с ограждающими решетками место археологических раскопок базилики Святого Вита XI века и кенотаф Яна Непомуцкого (надгробный памятник, не содержащий останков святого).

Кенотаф Яна Непомуцкого с южной стороны собора Святого Вита

На западной стороне собора возвышаются две 82-метровые неоготические каменные башни, в которых находятся современные вход и выход собора. Многочисленные посетители собора Святого Вита и не подозревают, что башни построены в 1892 году архитектором Йосефом Моцкером, который, не повторяя индивидуальный стиль средневекового строителя собора Петра Парлержа, добился единства сложной композиции собора. Между высокими стройными башнями находится 10-метровое круглое окно в виде розетты, у основания которого можно разглядеть парные бюсты четырех чешских архитекторов, достраивавших собор в XX веке.

Окно-розетта на западном фасаде собора Святого Вита

По бокам окна-розетты в табернаклях справа установлена статуя Святого Бенедикта, а слева – чешского короля и императора Священной Римской империи Карла IV, держащего в руке макет собора Святого Вита.

Статуя Карла IV, держащего в руке макет собора Святого Вита

На бронзовых дверях западного фасада собора изображены сцены из жизни Святого Вацлава (дверь правого портала), Святого Войтеха (дверь левого портала), а две двери центрального портала украшают 10 панелей с изображением важнейших событий чешской истории и строительство собора Святого Вита.

Бронзовые двери западного центрального портала собора Святого Вита

Среди многочисленных декоративных элементов, украшающих экстерьер собора, обращают на себя внимание каменные гаргульи-водостоки в виде животных, птиц и мифических существ, которые на протяжении веков отпугивают злых духов от собора Святого Вита.

Гаргульи собора Святого Вита