Плато Карст на юго-западе Словении само по себе весьма живописно и достойно внимания путешественников.

Но особенно привлекательным его делают пещерные комплексы. Самой популярной среди туристов является Postojnska Jama - пещерный вариант бесконечности. Это прекрасно инфрастуктуризированный объект, посещать который комфортно. Там все красиво подсвечено и туристы покидают пещеры довольные с большим количеством фото.

Но совсем недалеко от Постойной есть менее раскрученное место, но с просто огромными шикарными пещерами. Любителям все большого и настоящего, ценителям грандиозного, но не пафосного, я бы советовал приезжать именно сюда (или как я, и туда, и сюда).

Шкоцянские пещеры настолько уникальны, что в 1986 году были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под номером 390.

Вот такое довольно лаконичное описание можно прочесть на официальном сайте организации:
Этот уникальный комплекс известняковых пещер включает карстовые провалы и воронки, подземные полости (в т. ч. одну из крупнейших в мире), множество водопадов. Некоторые пещеры достигают в глубину 200 м, а общая протяженность подземных коридоров составляет примерно 6 км. Пещеры расположены на плато Крас (Карст), одном из самых известных в мире карстовых районов. (whc.unesco.org/en/list/390/)

Туда мы и направились сразу после посещения Постойной Ямы. На месте оказалось, что здесь, конечно, посетителям рады, но все устроено совсем иначе. Без предварительной договоренности можно выполнить два различных маршрута: "Маршрут по подземному руслу Реки" и "Маршрут через подземный каньон". Они выполняются в сопровождении гидов и не часто. Так в октябре, когда я путешествовал по Словении, группы выходят на маршруты всего 3-4 раза в день.

Так вышло, что я примерно на 10 минут опоздал к выходу последней группы (а время-то было всего начало четвертого дня). Глубина моего разочарования видимо настолько искренне прослеживалась в моей тираде на понятном для любого словенца языке, что старший по рации что-то кому-то передал и предложил мне сесть в его машину. Оказалось, группа пешком вышла относительно недавно, и была возможность ее догнать на авто. А по рации предупредили, чтобы меня подождали у входа. Итак, прослушав инструктаж, мы оказались в пещере.

Самое удивительное, что при отсутствии качественного освещения, а значит практически невозможности сделать качественное фото, в ней вообще нельзя фотографировать. Для меня полный ... парадокс. Я совсем чуточку нарушал правило, иногда украдкой снимая в бесшумном режиме на смартфон. Увы, все величие этой пещеры мне не удастся передать даже частично.

В 1959 году в пещере была сделана электрическая подсветка. Но она совершенно не мешает испытывать тихий трепет, который возникает в огромных темных залах.

Как видите, подсвечена лишь пешеходная дорожка и кое-где редкие объекты.

Редкий случай, когда привычные сталактиты и сталагмиты не являются основной достопримечательностью пещеры, хотя они конечно присутствуют.

Главное здесь — очень внушительные размеры (пещера обладает самым крупным подземным гротом в Европе высотой 146 метров и площадью 36000 кв. метром, а так же здесь самый большой в мире подземный каньон, глубина которого те же 146 метров и протяженность 2,6 километра.

Другой достопримечательность является подземная река , которая называется ... Река (Reka river), которая образует более 30 подземных водопадов (я их всех не видел, а что видел, к сожалению, не снял).

Рукотворной достопримечательностью пещеры стал мост через подземный каньон,.

Раньше для перехода приходилось пользоваться веревочным мостом.

Новый мост получил название Церквеников мост, но и старый веревочный снимать не стали. Так и находятся две "переправы" рядом друг с другом.

Качественных фото внутри пещеры я так и не сделал, потому для хоть какой-то демонстрации увиденного я добавлю одно фото, скачанное в интернете...

... и одно, сделанное в инфоцентре пещер.

В общем, поверь почти на слово, впечатление от посещения такой полудикой огромной пещеры совершенно отличное от десятков, посещенных мною ранее "окультуренных" пещер.

И вот, спустя чуть больше часа (а точнее промежуток между фото на входе и здесь ровно 1 час 10 минут) показался дневной свет.

Мы подошли к выходу!

Здесь я уже вновь расчехлил камеру, чтобы снять хоть что-то у выхода.

.

.

Ну а сам выход каков!?

.

Мне кажется, что уж если верить, что в пещерах когда-то могли жить драконы, то только в пещерах с такими выходами.

.

Вот так вышел, расправил крылья и ... полетел. Или я чего-то недопонимаю в драконоведении).

Отмечу, что выход из пещеры не на открытую площадку, а на узкий каменный карниз, который находится на совершенно отвесной стене каменного мешка.

.

Внутри каньона мы замечаем водопад.

.

Это е сть та самая река Река, воды которой прорубили этот каньон и войдя внутрь скалы образовали там огромные пещеры.

.

Попадает в пещеру Река через свой вход, который находится непосредственно под тропой, по которой мы шли по карнизу каменной скалы.

.

А вот так со стороны выглядит тот выход, через который мы вышли на свет божий.

Кажется, что от него по стене пройти никак нельзя, но с другого ракурса в левом углу можно увидеть и тропу, и людей на ней.

На этом наши подземные приключения не закончились. Нам предстояло пройти еще через одну небольшую галерею

.

... напротив выхода из пещеры.

А дальше уже на наклонном лифте нас подняли наверх.

Здесь короткая прогулка практически по краю противоположной стороны каньона.

.

Прекрасный вид на небольшую деревушку Škocjan...

... и ее традиционную для этих мест церковь Cerkev sv. Kancijana.

А вот площадка, откуда можно заглянуть вглубь "ямы".

Рассмотреть водопад который образует река Река перед тем, как войти внутрь пещеры.

И последний раз взглянуть на огромную дыру в каменной стене прямо под церковью св. Канцинана.

Это и есть тот самый выход...

P.S. Я понимаю, что целостную картину мне создать не удалось. То ли местность сложная, то ли фотограф из меня не очень... Потому очень рекомендую посмотреть минутный видеофрагмент, чтобы представить себе Велику-Долину (именно так официально называется этот каменный мешок — каньон Реки. А еще загляните на сайт пещер, там есть профессиональные фото этого впечатляющего воображение места. [youtube]j4ZP3SxTGtY[/youtube]