Монастырь Караса находится в горной чаше, со всех сторон окружён нетронутым лесом и скалистыми вершинами, отблёскивающими гематитом. Издалека его просто не видно.

При приближении по извилистой дороге церковь возникает как будто из ничего, а окружающие её постройки проявляются уже потом.

Статус этой территории – не «национальный парк», а «частная природоохранная зона». Вместе с соседними фазендами она была куплена крупнейшей горнорудной компанией, но потом новые хозяева решили карьеров там не открывать, а сохранить всё как есть. Некоторую экономическую поддержку властей при этом можно получить через принятие этого самого статуса.

Первые строения Карасы появились в 1774 году, как опорный пункт той самой ESTRADA REAL – "Королевская дорога" — официальной сети дорог, связывавших золотые и прочие месторождения с портами, через которые драгоценные металлы и камни отправлялись в метрополию. После провозглашения независимости, Караса посетил первый бразильский император и восхищённо записал: "уже только одно это место оправдывает поездку в штат Минас-Жерайс". Огромный, заметим, по размерам штат. Потом основная дорога ушла немного в сторону, а в Караса была создана семинария. В ней учились многие известные люди, включая и президента Афонсу Пена.

Готическая церковь сейчас в отличном состоянии, и она не такая уж старинная. Все витражи сохранились в оригинале.

Храм высотой 48 метров был построен на месте первой и ставшей уже тесноватой часовни в 1876-1883 годах, поэтому его иногда называют первым образцом неоготики в Бразилии.

Проект французский, а вот при его воплощении ещё использовался рабский труд: в Бразилии "крепостное право" отменяли в четыре этапа и этот процесс растянулся с 1850-го по 1888-й год.

И извне церковь тоже смотрится как настоящая готика, а вовсе не "нео". Весь строительный камень и все отделочные материалы добыты в радиусе нескольких десятков километров от места, поэтому расходы на строительство были относительно невелики.