Несмотря на то, что башни церкви Нотр-Дам и Собора Спасителя во многом определяют архитектурный облик города, все же его символом является самая знаменитая не только в Брюгге, но и во всей Фландрии, Рыночная Башня. Башня расположена над крытыми рыночными суконными рядами.

Такие сооружения в средневековой Фландрии назывались Беффруа, и они были сторожевыми башнями. Наверху постоянно дежурили дозорные, которые в случае опасности приближения врагов, или пожаре, возвещали городских жителей об этом колокольным звоном. Обзор с башни достаточно велик, считается, что оттуда видна вся Фландрия, вплоть до морского побережья.

На Рыночной Башне бьют часы, и все колоколов башни играют какое-то музыкальное произведение. Готическая колокольня, горделиво вознесшаяся к небу на высоту 83 метра, сразу же стала символом богатства и независимости средневекового купеческого города. Звон колоколов в старые времена означало не только время, но и предупреждало о закрытии ворот. Строили колокольню долго и с перерывами, начиная с XIII века по XY, когда была добавлена последняя готическая деталь – восьмигранник наверху. Интересно, что венчал эту башню деревянный шпиль с изображением Святого Архангела Михаила. Но из-за удара молнии 1493 года верхняя секция сгорела, и ее заменили деревянным шпилем со стоящим львом. К несчастью, и этот царь зверей не выдержал, потому что в 1741 году шпиль снова сгорел, будучи восстановлен в очередной раз в 1753 году. Окончательно в 1822 году на месте несчастливых шпилей появилась нынешняя неоготическая корона.

Звонницы вообще характерны для области Фландрия, поскольку они олицетворяли гражданскую власть в дополнение к религиозной, здесь даже хранилась городская казна и другие важные документы. Конкретно эта 83-метровая колокольня или hallstower (halletoren) является самой известной достопримечательностью Брюгге и его самым символическим гражданским памятником. Особая архитектура башни делает ее, вероятно, самой знаковой в своем роде, ведь недаром ее, наряду с другими из Франции (Экстравагантная Ратуша с часовой башней-беффруа. Часть 120) и Нидерландов, включили в список наследия ЮНЕСКО.

В 1675 году на Башне Белфорт (Belfort, Belfry, беффруа) был установлен карильон из 35 колоколов работы Melchior de Haze из Антверпена, но после пожара 1741 года их сменил набор из 47 колоколов весом 26 тонн, изготовленный Joris Dumery. Именно эти колокола используются по сей день, и каждый из них имеет свой звуковой голос и функцию. Высокая башня кажется несколько неуклюжей, ведь недаром писатель Гилберт Честертон, английский писатель, сравнивал ее с длинношеим жирафом.

На башню можно взобраться, если вас не смущает 366 ступеней, узость проходов и если вы не страдает клаустрофобией. Конечно, замечательно увидеть сверху змейкой изгибающиеся каналы, кажущиеся игрушечными мельницы, пунктиры туристических лодочек, но надо взять во внимание время, которое потребуется на подъем-спуск. Тем более что вход наверх ограничивается 70-ю посетителями одновременно.
Над входом в Белфорт можно увидеть балкон, с которого раньше обнародовались указания графов, начиная с 14 по 18 век. Над балконом – изображение Богоматери, которую традиционно украшали в мае. Вообще, подсчитано, что в Брюгге имеется 600 изображений Мадонны на углах домов и в храмах. Если поднять взгляд еще выше, то можно увидеть герб бельгийской королевской семьи, а еще выше размещен циферблат часов.

Маркт, как площадь, полная истории, в тени величественной колокольни, была свидетелем средневековых ярмарок, турниров, восстаний и казней, но сегодня здесь совсем другая история. Мимо нас проходит группа очень странно одетых молодых людей. Например, один из них был в длинной юбке, огромных кроссовках и ажурных чулках. Вот так в атмосферу глубокой старины врываются современные мотивы.
Нам дают 20 минут свободного времени на фотографирование. Нельзя обойти стороной витрины магазинов, снова снимаем это великолепие изделий: платья, блузки, наволочки, скатерти и салфетки. Разброс цен от 14 до 38 евро за изделие.

А витрины с изделиями из шоколада – это вообще песня…

Наш отряд, не потеряв ни одного бойца, возвращается к автобусу, и в 16.30 мы покидаем Брюгге, чтобы через какое-то время прибыть в Гент.
В завершение нашего посещения города Брюгге, мне хочется выразить особую благодарность авторам KASSANDRA, 1499Sergey, ksushasha за их рассказы, их видение города, их ощущения от прогулок по его улицам. Каждый из нас, возможно, где-то повторялся, но неизменным и одинаковым для всех осталась зарубка в памяти, каким прекрасным может быть старинный город.


И так не хочется говорить ему прощай, пусть это будет До свидания, до следующего свидания…
А нас ждет Гент.

Продолжение следует…