Идем в Королевский Дворец, и как будто попадаем в роскошный мир Королевской Шотландии 1500 годов. Великолепно украшенный и обставленный, он напоминает годы, которые провела здесь в детстве Мария Стюарт — королева Шотландии. Дворец является одним из наиболее сохранившихся зданий эпохи Возрождения в Великобритании.

Мы проходим по анфиладе комнат, еще не отреставрированных: королевские комнаты, комната охраны, спальня короля, спальня королевы. Деревянные перекрытия с черными отметинами строителей еще тех времен, старинные камины – от всего веет историей, но не радует глаз. Как это напоминает такую же разруху нашего Гатчинского дворца!

Интерьеры дворца были под стать новому «бренду» Джеймса, как монарха новой эпохи, чему способствовала библейская символика и классическая греческая мифология в оформлении. Повысить его имидж были также призваны многочисленные статуи на стенах, обращенных в закрытый внутренний двор. Любой посетитель дворца мог увидеть статую Венеры (Богини Любви), обещающую мир, Сатурна (Бога времени и сельского хозяйства), отвечающего за золотой век, и статуи музыкантов, обещающих гармонию и удовольствие. Над всем этим парят херувимы, защищая и сохраняя. Совсем другое дело снаружи – это доказательство королевской мощи, олицетворенной в фигурах солдат с арбалетами и щитами, и даже дьявол. Сегодня нам трудно прочесть посыл этого каменного обращения, но каждому современнику Джеймса все было сразу понятно и ясно.

Дворец состоит из шести комнат, по три на короля и королеву, в том числе каждый из них имел публичный (внешний) зал, зал для аудиенций (внутренний), где посетители удостаивались встречи с королем или королевой наедине.

Третьей комнатой была спальня, но, несмотря на свое название и наличие кровати, она также служила для встреч, но уже с надежным внутренним кругом советников. Такая градация комнат позволяла «направить пассажиропотоки», или просеять разные слои общества: некоторым визитерам доставался только доступ к замку, а потом ко дворцу, другим же удавалось сразу проникнуть в святая святых. Кстати, обследование установило, что к спальням примыкали небольшие комнаты, служившие для царственных особ реальной спальней. В своей спальне Королева играла в карты, писала письма, молилась, ела и пила, а возможно, и спала, хотя к ней тоже примыкала маленькая комнатка.

Внутреннее убранство этих комнат планируется восстановить, начиная с 2006 года, а пока можно гулять по многочисленным пустым проходам и переходам, выходя к внешним стенам Дворца, либо попадая во внутренний дворик, который назывался Логовом Льва. Такое название он получил в соответствии с легендой, что в нем когда-то обитал царь зверей, привезенный Джеймсом Y из Франции. Однако историки считают это маловероятным, а относят название к важности зверя в шотландской геральдике.

Я не помню, чтобы мы видели во дворце замечательный дубовый потолок, украшенный круглыми резными медальонами, которые называются «головки Стерлинга», равно как и аналоги, выставленные сегодня в королевском зале (King’s Inner Hall). Возможно, тогда они еще не были окончательно отреставрированы, но то, что я увидела сегодня в интернете, потрясло настолько, что не могу не сказать пару слов о них.

Великолепные украшения (свыше 40 «голов» сохранившихся из 56) посылали безмолвные сообщения о короле: он имел полное право на власть, у него были могущественные друзья, он придерживался классических ценностей, и, безусловно, заслуживал уважение современников. Резные плафоны изображали королей, королев, влиятельных аристократов, актеров, музыкантов, амурчиков и даже библейских персонажей.

Для придворных и просителей, ожидающих аудиенцию Короля, рассматривание потолка было как визуальное напоминание родословной Короля, его достижений и связей. К сожалению, у Джеймса было мало времени, чтобы насладиться новым дворцом: он умер в 1542 году, еще до его окончательного завершения, оставив вдову с 6-дневной дочерью, будущей Королевой Шотландии – Марией Стюарт. Тут же копия портрета Марии Стюарт, чтобы сразу живо представить себе женщину с такой трагической судьбой.

Через год младенца короновали в Королевской часовне и приставили в ней регента в виде графа Arran, с давлением которого королева-мать (тоже Мария, но из рода Гизов) вынуждена была все время бороться, защищая интересы дочери и будущей королевы. К 1547 году ситуация достигла апогея, и в целях безопасности мать отправляет Марию во Францию, а сама ищет поддержку в Шотландии. Мэри возвращается из Франции, будучи уже вдовой, и попадает на похороны матери. Истинная католичка, Мария стала изгоем среди протестантской нации, а ее убеждения привели к конфликту со множеством протестантских лидеров, в том числе и с Джоном Ноксом, о котором я писала раньше (Неистовый Нокс и "Солнце Бернса" в St Giles Эдинбурга. Ч. 94). Сына Марии, будущего Джеймса YI крестили в часовне Стерлинга, которая была все еще приспособлена для католического богослужения. Торжества, сопутствующие этому событию, были призваны показать стабильность династии Стюарт во время религиозных потрясений в Шотландии. После насильственного отречения Мэри и тюремного заключения, ее сын стал королем в 1567 году, но он больше никогда не встретился со своей матерью.

Джеймс получил образование в Prince’s Tower, являющейся частью замка. Сын Джеймса, Генри, также был крещен в замке, но уже в совершенно новой часовне, и именно это событие было ознаменовано «рыбным кораблем» в Грейт Холле (Грандиозное средневековое здание Great Hall Стерлинга. Ч 99). Когда Джеймс в 1603 году был коронован как король объединенной страны, он отправился на юг, чтобы только один раз снова посетить Стерлинг. Вот с тех пор Королевские визиты становятся краткими и редкими, а замок постепенно ветшает и приходит в упадок. Сегодня подсчитано, что для его полной реставрации потребовалось около 12 миллионов фунтов стерлингов, и к счастью, работы велись достаточно интенсивно, и были закончены к 2011 году.

Снова обращаюсь к интернету, из которого можно узнать, как красивы стали помещения Дворца. Все королевские внешние залы красиво и ярко оформлены с использованием техники гризайль, создающей трехмерный эффект. Причем в королевском внутреннем зале этот эффект наиболее ярко выражен, но затмевается «головками Стерлинга», которые стали самым выдающимся оригинальным декором дворца после реставрации. Понятное дело, что в залах выставлены копии, но считается, что они близки к оригиналам, отделанным поразительно красочными цветами. Глядя на фотографии, становится безумно жаль, что мы не смогли увидеть такую красоту. Яркий декор и детали производит неизгладимый эффект на нас сегодня, что уж говорить, как ошеломляюще действовали они на тех, кто видел их в 1540 году. Удивительно, но объясняется это тоже просто – в те времена жизнь была серой и унылой для большинства людей, и одним из способов выделить себя из этой серой массы, было экстравагантное использование ярких и дорогих цветов. О, времена! О, нравы! Как одинаковы олигархи во все времена!

Во внутреннем зале основное внимание уделяется бордовому бархатному балдахину над Королевским креслом, так и представляешь королей, занятых «непосильным трудом».
С внешней стороны Дворца есть небольшой ухоженный садик (Сад Королевы Анны), который, как считается, использовался еще Стюартами в ранние годы 15 века, как место отдыха. Тихий и красивый садик расположен с южной стороны замка, в нем можно было гулять в безопасности, или любоваться им из окон королевских покоев.

Однако первоначально этот садик имел чисто утилитарное применение, чтобы в замке всегда был запас еды в случае ее осады.