Мстёра — один из уникальных центров русской национальной культуры. Своими корнями современное искусство Мстёры уходит в древность.

Первое упоминание в писцовых книгах Суздальского уезда о Богоявленской слободе на реке Мстёре относится к 1628 году. Так называлось селение в 17 веке и являлось родовой вотчиной князей Ромодановских.

Искусство Мстёры известно далеко за пределами России — это лаковая миниатюра, художественный стиль которой сформировался под влиянием иконописных традиций, золотая и серебряная филигрань мстёрских ювелиров, изящная вышивка мстёрских мастериц.

Музей был основан в 1919 году. За, почти вековую, историю он претерпел множество изменений, но сохранил основу — художественную коллекцию произведений талантливых мстёрских мастеров — обладателей Дипломов Гран-При, золотых и серебряных медалей всемирных выставок в Париже, Нью-Йорке, Брюсселе и других городов мира.

Сегодня Мстёрский художественный музей является не только хранителем музейных ценностей, но и национальных традиций и культуры.

В фондах музея хранится около 3 тысяч уникальных памятников художественной культуры России XVII – XXI в.в..

Основная экспозиция музея — «Искусство Мстёры» в ретроспективе представляет развитие традиционных промыслов Мстёры, искусство мстерских художников с ХVII века до настоящего времени.

Раздел древнерусского искусства включает уникальные работы мстёрских иконописцев XVII — начала XX вв. Написанные в разных школах и стилях, они ярко иллюстрируют мастерство иконописцев-старинщиков и реставраторов, знатоков древней русской иконы.

Культовая резьба по дереву представлена скульптурными изображениями:"Христос в темнице в терновом венце» римских воинов, горельефом головы Иоанна Крестителя и т.д. Исполненные в разной манере они представляют большой интерес для знатоков и ценителей русского искусства.

Коллекция лаков насчитывает более 350 предметов. Она включает произведения лаковой миниатюрной живописи основоположников и современных художников Мстёры.

Коллекция изделий из металла — это ларцы, подстаканники, вазы и др. изделия мастеров завода "Ювелир", сохраняющих традиции мастеров прошлого, украшавших иконы окладами с чеканкой, гравировкой, эмалью и сканью.

Коллекция вышивки представлена работами мстёрских вышивальщиц выполненные в техниках: « белая и русская гладь», «владимирские швы», изделия поражают богатством приемов, мастерством и фантазией мастериц.

Коллекция живописи включает живописные полотна работы выпускника Петербургской АХ, художника и педагога К.И.Мазина; Академика, народного художника РСФСР, Ф.А.Модорова.Особый интерес представляют материалы, связанные с деятельностью И.А.Голышева (1838 — 1896) — русского ученого, просветителя и общественного деятеля, основателя первой сельской литографии в России.