В 1780 году в Могилеве состоялась встреча, как говорят сейчас на высшем уровне, императрицы Екатерины II с австрийским императором Иосифом II. В честь этого события была построена Триумфальная арка и заложен Иосифовский собор. В момент закладки первого камня у Екатерины II с шеи оборвалось жемчужное ожерелье, и жемчуг россыпью упал на землю. Попытки придворных поднять драгоценные жемчужины Екатерина остановила жестом, при этом сказав: «Пусть жемчужины остаются в земле, но пусть храм, который вырастет на этом месте, будет таким же прекрасным, каким было ожерелье». фото из интернета
После революции храм превратили в зернохранилище, а потом переоборудовали в Музей религии и атеизма. Перед войной Могилев хотели сделать столицей Белоруссии и на месте собора построить гостиницу. Храм мешал, и вскоре от него остались только руины. Чудом осталась лишь массивная арка.
После войны её отреставрировали и установили барельефы В.И. Ленина и И.В. Сталина, а также заложили кирпичом проход, который был прежде свободным. Но в период развенчания культа личности Сталина, власти решили убрать его каменное изображение с глаз долой. А рабочий, которому поручили это сделать, со словами «мало ли, что ещё поменяется в этой жизни» мудро решил барельеф Иосифа Виссарионовича не уничтожать, а аккуратно заштукатурить и уже сверху прилепить серп и молот. Если сейчас убрать штукатурку, мы увидим усы Великого Кормчего всех времён и народов. В 1964 году на арке установили мемориальные доски с перечислением частей и соединений Красной Армии, награждённых за участие в Великой Отечественной войне орденами Красного Знамени, Суворова II степени, Суворова III степени, а также получивших наименование «Могилёвских». Все это вылилось в архитектурный абсурд – соседство имперского стиля с коммунистическими лозунгами. В последние годы идут обсуждения о восстановлении храма на прежнем месте.
Рядом с аркой установлен бюст уроженцу Могилевской области дважды Герою Советского Союза генералу Иосифу Ираклиевичу Гусаковскому.