Пожалуй в мире нет более уникального (вот если может вообще возле слова "уникальный" использоваться слово "более", то мы имеем именно этот случай) православного монастыря, чем Монастырь святой Екатерины на Синайском полуострове в Египте. Он на столько самый-самый, что только перечислению этого можно посвятить целый материал.

Начнем с того, что монастырь бы основан в 330 году, и на сегодня это один из древнейших непрерывно действующих христианских монастырей в мире. В 2002 году ЮНЕСКО присвоило ему статус "Памятника Всемирного наследия" под номером 954. Почитаем внимательно официальный сайт этой организации.
"Православный монастырь Св. Екатерины расположен у подножья горы Хорив, описанной в Ветхом Завете (именно здесь Моисей получил скрижали с заповедями). Этот район священен для трех мировых религий: христианства, ислама и иудаизма. Монастырь, основанный в VI в., является старейшим христианским монастырем, который и до сих пор остается действующим. Его крепостные стены и здания имеют большое значение для изучения византийской архитектуры, а внутри помещений монастыря хранятся выдающиеся коллекции раннехристианских манускриптов и икон. Пересеченный гористый ландшафт, где находится множество археологических и религиозных достопримечательностей и памятников, служит прекрасным фоном для монастыря." (whc.unesco.org/en/list/954)

Я просил почитать внимательно не только, что бы упомянуть про "пересеченный гористый ландшафт...", ведь иначе у меня не было повода вставить пару фото этого самого "прекрасного фона для монастыря"

Еще, уже более внимательный читатель обратил внимание, что ЮНЕСКО указывает основанием монастыря 6 век. Тут нестыковочка легко объяснима. Первую церковь здесь построили в 4 веке, а вот монастырские стены возвели в 553 году по приказу императора Юстиниана.

Тогда, в 6 веке, этот комплекс назвали монастырём Неопалимой Купины.

Да-да, именно на территории этого монастыря находится тот самый горящий куст, из которого Б-г общался с Моисеем, и где позже пророк нашел Скрижали Завета. Потому и начали в этом пустынном месте с четвертого века селиться сперва отшельники, позже православные монахи. Неопалимая купина и поныне произрастает на прежнем месте, и сейчас можно дотянуться (и даже сорвать) к ниспадающим ветвям этого священного растения.



Имя св. Екатерины монастырь получил только в 9 веке, когда по христианскому миру распространился культ этой александрийской святой. Это стало благодаря тому, что в 6 веке мощи Екатерины были обретены синайскими монахами, и поныне находятся в базилике Преображения Господнего.

К мощам пропускают только православных. Конечно, никто не требует свидетельства о крещении. Просто всех предупреждают на входе, и владения славянским или греческим языком достаточно, что бы Вам поверили (все не строго, но гиды-египтяне в эту базилику туристов не сопровождают).

Но лично для меня супер-уникальным показался факт, что православный монастырь, находящийся в мусульманском окружении не был ни разу ни ограблен, ни осквернен. Дело в тот, что он имеет охранную грамоту, выданную лично Мухаммедом в 625 году (когда Синай был завоеван арабами), в которой пророк предписывает охранять монастырь и освобождает его от налогов. Это на столько невероятный уникальный случай, что султан Селим I затребовал оригинал этой грамоты в Стамбул, где она хранится по сей день (в монастыре находится лишь точная копия). Но наличие грамоты могло бы не уберечь монастырь от разграбления воинственными кочевниками, которые к тому же были в основной массе неграмотными. Что бы уберечься от этого, внутри стен православного!!! монастыря в 9 веке была построена небольшая мечеть. А уже место с мечетью не смели трогать никто а мусульманском мире.

На фото, конечно, не мечеть, а колокольня. Минарет мечети можно увидеть на первой фото рядом с колокольней. Кстати, колокола — дар Российской Империи.

Вообще-то, материал об этом монастыре можно смело заносить в категорию "и я здесь был...", ведь очень многие из нас хотя бы раз отдыхали в Шарм-эль-Шейхе, и большинство точно посетило это место, а может и не раз (я лично посетил дважды), и все то, что я изложил выше (и даже на много больше) уже слышали. Ведь все тур-конторы, работающие на Синае предлагают как чистое паломничество в монастырь, так и комбинированные туры. Самый интересный, я считаю, с ночным восхождением на гору Синай (Хорив) и встречу там рассвета. Устром, спустившись с горы, все климберы посещают монастырь, расположившийся у подножия. Таким образом я посети это место впервые в 2001 году.

Вторую встречу со св.Екатериной я совместил с посещением известного Цветного каньона в 2006 году. В таком случае посещение монастыря выполняется в начале программы (и это тоже получается с утра, видимо, монастырь для туристов открыт именно в утреннее время).