Из-за необычной формы и зеленоватого оттенка стекол лондонцы прозвали этот сорокаэтажный небоскреб Нормана Фостера «Корнишон» (The Gherkin). Мне же он больше напоминает еловую шишку высотой 180 метров, а его официальное имя «Сент-Мэри-Экс».

Мэри Экс возвели на месте Балтийской биржи, повреждённой в 1992 г. в результате теракта. Башня стала первой за четверть века новостройкой в этом квартале. Причем первоначально Фостер предлагал построить здесь Башню тысячелетия, которая должна была стать самым высоким небоскребом Европы. Однако британская организация охраны памятников опротестовала этот проект, чтобы сохранить неоклассический фасад Балтийской биржи, а также потребовала снизить высоту будущего здания. С критикой первоначального проекта выступило и Министерство окружающей среды, ссылаясь на то, что подобное здание существенно превышает высоту окружающей застройки, чем нанесёт ущерб силуэту города и даже может изменить направление господствующих ветров, чем ухудшит микроклимат квартала. В итоге было построено здание, которое получило больше десятка престижных архитектурных премий и считается чуть ли не первым экологическим небоскребом.

Строительство велось на достаточно небольшом участке внутри лондонского Сити. Чтобы не создавать пробок застройщику пришлось основательно поломать голову над логистикой. Все строители проходили специальный курс и сдавали тест по технике безопасности, что существенно снизило число несчастных случаев по сравнению с другими подобными объектами. При возведении фундамента строителям пришлось за одну 11-ти часовую смену отлить конструкцию из 1750 м3 бетона. Для этого было сделано 290 ездок с трех бетонных заводов в пригородах Лондона. Для создания изогнутого каркаса башни требовалась необычайная точность и трехмерное компьютерное моделирование не только самого каркаса, но инженерных сетей внутри здания. Специфическая «сигарная» форма, имеющая 49 м в основании, 57 м на уровне 39-го этажа и 26 м в верхней части, с одной стороны, продиктована плотной исторической застройкой квартала. Если бы здание занимало все место строительной площадки, то улицы рядом с ним стали бы слишком узкими. С другой стороны, такая форма решает задачу взаимосвязи архитектурной формы и инженерного наполнения, обеспечивает естественную вентиляцию и естественное освещение, снижает энергозатраты.

Для решения проблемы защиты от солнечных лучей и сохранения естественного освещения была создана каркасная конструкция с двойной стеклянной оболочкой и световыми шахтами по краям. Эти световые шахты снаружи выглядят как цветные полосы-спирали более темного света, а их пространство служат местами отдыха персонала. Система механических козырьков между двумя стеклянными оболочками создает воздушные камеры. Система энергетического управления зданием следит за положением солнца и регулирует угол наклона козырьков, оптимизируя количество естественного света. В итоге Мэри Экс потребляет вдвое меньше энергии, чем другие подобные здания.

Честно говоря, не верится, но есть испытания, которые доказывают, что аэродинамическая форма здания минимизирует завихрения воздуха и образование облаков, улучшает состояние воздуха в районе, а также создает постоянную разницу давлений у фасада, обеспечивая естественную вентиляцию здания.

Крыша небоскреба представляет собой стеклянный купол. На верхнем этаже нет внутренних перегородок или колонн и отсюда открывается отличная панорама. Здесь же находится бар для сотрудников офисов и ресторан 40I30 (The Gherkin), кстати, самый высокий в Лондоне. Сайт ресторана: searcys.co.uk/40-30-the-gherk… . Очень советую залезть именно на сайт ресторана и кликнуть по надписи Experience 40¦30.Там можно посмотреть рекламный ролик. В самом начале показаны прекрасные панорамные виды Лондона.