Спроси любого коренного ленинградца: «Где находится дом природы?» И он, почти не задумываясь, укажет тебе на невысокое прямоугольное здание с куполом барабана на верху расположенное по соседству с Невским проспектом. Здание то строгое, аскетичное, ничего лишнего. Простота и удобство. Но, тем не менее, все со вкусом. Покрашено в нежный цвет весенней зелени. Подойдя ближе, читаю, что в нем располагается вовсе не дом природы, как обозначено в старой карте города, а Финская церковь Святой Марии. А дом природы и, правда, здесь был когда-то в 70-х годах прошлого века. Но все же первична церковь, построенная в 1803-1805 годах на месте молитвенного дома по проекту Х. Паульсена рядом с самым демократичным и веротерпимым проспектом в мире. Следуя примеру своего учителя, являвшегося автором несколько церквей в Петербурге, Паульсен стремился устроить посреди шумного города уютную и изящную приходскую церковь. И это у него получилось. Очень в характере спокойных, неторопливых финнов.
Много лет финская церковь святой Марии оставалась центром религиозной и культурной жизни этнических финнов Петербурга. В 1937 году церковь была закрыта, и спустя некоторое время помещение церкви стало использоваться домом природы.
При советской власти интерьеры церкви претерпели сильные изменения, а само здание пришло в плачевное состояние.
В 1990 году часть помещений церкви была возвращена финской религиозной общине, а в 1997-1998 годах было принято решение о серьезной реставрации.
19 мая 2002 года состоялось освящение обновленной финской церкви святой Марии. В связи с этим событием в Петербург прибыла с однодневным частным визитом президент Финляндии Тарья Халонен.