Музей основан в 1920 году и является одним из крупнейших музеев провинциальной России, насчитывает более 90 000 экспонатов.

Не каждый провинциальный музей может похвалиться, что под него выделено несколько отдельно стоящих помещений. Состоит из 4 отделов.

Отдел истории располагается на улице Революционная, 6. Как и в любом краеведческом музее здесь находятся документы, фотографии , старинная одежда и утварь.

Отдел природы находится на улице имени Льва Толстого, 102. Здесь расположены диорамы-иллюстрации природных особенностей региона , демонстрируются минералы и окаменелости .

Картинная галерея располагается в главном здании музея. Основные коллекции сформировались еще при создании в двадцатые и тридцатые годы прошлого столетия. Из разоренных дворянских гнезд были свезены богатые коллекции картин русских и иностранных художников. Семьи княгини Ливен, графов Нессельроде, Орлова-Денисова, Уваровых, Олсуфьевых и не могли предположить, что тщательно собираемые ими в течение многих лет картины и скульптуры окажутся в общественном музее. Но хорошо,что произведения искусства вообще не сгинули в горниле революционного пожара, как это часто происходило при разграблении усадеб революционными массами.

Отдел "Усадьба героя войны 1812 года графа В.В.Орлова-Денисова". Официальный адрес :Вольск -18 Саратовской области. На самом деле это бывший закрытй поселок Шиханы-2. Граф Василий Васильевич Орлов-Денисов (1775—1844) является известным героем войны 1812 года.В 1812 году отличился в сражении при Тарутине, в 1813 году — в сражении под Лейпцигом.