Помните фразу из известного рассказа детского писателя Корнея Чуковского: «Не ходите дети в Африку гулять»? Она вполне применима и к Южной Америке, потому как опасных для жизни и здоровья путешественника хищников здесь водится предостаточно. И опасаться нужно не только кровожадных крокодилов, но даже рыб в реках, которые острых зубов имеют не меньше, а агрессии и непредсказуемости порой даже больше.
Кабаны. В тропических южноамериканских широтах обитает дикая свинья — американская пекари. Но она абсолютно не похожа на нашу безобидную домашнюю хрюшку по темпераменту. Это животное весьма агрессивно и может быть хищником. Часто предпочитает «на обед» мелких животных, хотя основу ее рациона составляют коренья, стебли растений, плоды и другая растительная пища. Но мясом не брезгует. Известны две разновидности пекари — белогубый и воротниковый. Обе они имеют черный окрас. Более агрессивные белогубые отличаются белым рылом. Воротниковые пекари имеют серую или белую полоску вокруг шеи, переходящую на плечи.
Несмотря на свои небольшие размеры — высота в холке около 40 см, пекари могут быть опасны и для человека. Воротниковые пекари обычно держаться стаями по 5 — 15 особей и всей стаей могут дать достойный отпор даже такому хищнику, как ягуар или пума.
Если желаете добыть себе свининки на жаркое, лучше ставьте ловушки-самострелы. Не пытайтесь справиться с пекари примитивным оружием — ее клыки способны нанести серьезные раны ногам и повредить паховую артерию.
Готовя из пекари пищу, имейте в виду, что у обеих ее разновидностей возле хвоста на спине имеются пахучие железы. Они должны быть вырезаны сразу после того, как животное убито, — иначе мясо станет непригодным в пищу из-за специфического запаха.
Крокодилы. «Зубастые» часто греются на солнышке возле водоемов или плывут по реке, напоминая бревна. Будьте всегда начеку, форсируя глубокие речки вброд, купаясь или двигаясь по берегу — ударом хвоста крокодил может свалить человека с ног, а челюсти этих животных свободно перемалывают кости. Если же вам все-таки необходимо оказаться в воде в опасном месте, двигайтесь медленно, иначе звук шагов по дну и плеск привлекут крокодилов.
Пиявки. Пиявки обитают, в основном, в пресноводных озерах, прудах и лужах. Их привлекает движение воды. Сухопутные пиявки обладают неутолимой жаждой крови, их привлекает свет, цвет, запах и температура. Некоторые разновидности пиявок, живущие в источниках, ключах и колодцах, могут проникнуть вам в рот или ноздри во время питья и вызвать кровотечение и затруднение дыхания.
Укус пиявки безболезнен, выпив свою норму крови, она отваливается от тела. Но если на вас налипло много пиявок, вам необходимо предпринять экстренные действия. Удалить пиявку можно, присыпав ее солью, а также залив спиртом или прижигая сигаретой, угольком. Не следует отрывать пиявку — может остаться ее кровососущий орган, который в скором времени вызовет заражение.
Рыбы. Будьте осторожны, особенно в сухой сезон, когда уровень воды в водоемах падает. В пресных водах пираньи — ближайшие родственники лещей – не дремлют. Их зубы очень остры. В дельтах рек, заливах и лагунах путешественника могут атаковать акулы, а
барракуды — в мутной воде речных дельт.
Кандиру — эта рыба водится в Амазонке и некоторых других южноамериканских реках. Она имеет в длину всего 2,5 см и практически полностью прозрачна. Ее скверной привычкой является забираться во все естественные отверстия в теле человека и застревать там, упираясь острыми плавниками. Удалить кандиру можно только путем хирургической операции. Особенно опасно мочиться в воде — кандиру любит мочеиспускательные каналы. Поэтому запомните: даже самая маленькая рыбешка может причинить вам массу неприятностей, вплоть до угрозы жизни.