«Если и есть на Земле рай, то это, конечно же, Сейшельские острова…» — именно с этой фразы начинается большинство туристических буклетов, посвященных Сейшелам. Заманчиво? Не спорю! Фантастично? Нет! Правдоподобно?... Да! Что ж, Сейшелы – действительно, удивительное красивое райское местечко. И у этого рая есть столица. Имя ей – Виктория.
Сейшелы были моей давней мечтой. Несколько лет я грезила беззаботным отдыхом на белоснежном песке под пальмами, купанием в круглогодично теплом океане, а также ждала встречи с огромными черепахами и орехом в форме женских ягодиц. И меньше всего, признаться, мне думалось о посещении столицы этого государства. Да, что и говорить, я даже не думала, что здесь есть поселение со статусом города, целая столица! И была неправа – в каком же государстве, даже если это такое райское место как Сейшелы, нет, пусть крохотной, но столицы?! Наше знакомство, признаюсь, было совсем мимолетным и не сильно запланированным. Просто по пути с главного сейшельского острова Маэ на соседний и второй по важности остров Прале – тот самый, где в национальном парке в природных условиях произрастает знаменитая пальма, дающая орехи в форме ягодиц, у нас, перед поездкой на пароме, была запланирована небольшая обзорная экскурсия по столице Сейшел – Виктории. Что ж, этот город – а точнее, городок – просто очаровал. Спросите, чем? Рассказываю.
Виктория – город с таким романтическим названием, полученным, понятное дело, в честь английской королевы – находится на самом большом и главном острове Сейшельских островов – острове Маэ. Это одна из самых маленьких столиц мира. Да и статус города Виктория получила просто потому, что все населенные пункты на Сейшелах не всегда можно назвать даже деревнями. Местные жители уже считают, что Виктория и так чересчур разрослась, поэтому строительство в черте города сейчас запрещено. И ведь правильно делают, а то застроенных и многонаселенных городов в мире много, а таких уютных зеленых очаровательных столиц – единицы. В Виктории уже сегодня проживает более трети всех жителей Сейшельских островов.
Столица Сейшельских островов считается самой маленькой в мире столицей. Точнее сказать, некоторое время считалась таковой. Но, похоже, что это уже давно не совсем так. Согласитесь, как может быть самым маленьким в мире город с населением в более чем двадцать пять тысяч человек. На самом деле, есть в мире столицы и поменьше по площади и менее населенные. Вполне возможно, что уже, например, мальдивская столица составила Виктории «конкуренцию» в данном вопросе.
Начнем с истории Виктория стала столицей государства Сейшельские острова достаточно недавно по историческим меркам – всего лишь в 1840 году. В то время Сейшелы были британской колонией, соответственно город получил имя английской королевы Виктории. А изначально это был просто порт, которому было присвоено имя Порт Виктория. Безусловно, порт здесь остался. Да и сегодня связующая роль Виктории – это основная роль, именно Виктория является базой обеспечения топливом кораблей, идущих из Африки в Индию. Это центральный город-порт Сейшельских островов. Также на территории столицы находится единственный на всю страну аэропорт.
История города, ставшего столицей островов, однако, имеет более ранние корни. Ведь до англичан на островах первыми правили французы. И если англичане дали название столице, то французы — самой стране. Острова были названы Сейшельскими по имени тогдашнего министра финансов Франции виконта Морэ де Сешелла.
Удивительно, но Сейшельские острова были нанесены на карту мира только в 1502 году. И сделали это не англичане и не французы, а португальские мореплаватели. Однако англичане все же раньше французов побывали на островах. Они останавливались здесь, чтобы пополнить запасы пресной воды. Сами острова они сочли необитаемыми, потому и интереса к ним не проявили – а смысл? Ни захватить, ни рабов купить, ни торговлю наладить... Уже гораздо позже, а именно в середине 18-го века, здесь высадились французы, которые исследовали острова, после чего объявили их собственностью Франции. Первое французское поселение на острове Маэ возникло в 1770 году и называлось Порт Ройял. Французские колонизаторы завезли рабов из Африки и стали создавать плантации специй, очень популярных в то время – ванили, гвоздики, корицы. Период французского владычества продолжался до 1794 года, после чего острова перешли к англичанам, занявшим острова и сделавшим их владением Британии. Британцы завезли рабочую силу уже из Индии и Китая, а также жителей Аравийского полуострова. К слову, эта бурная смесь сегодня во многом определяет местный этнический «коктейль» страны. Владение англичан завершилось в 1976 году, когда была провозглашена независимость Сейшел. С того же года Виктория является столицей независимой Республики Сейшельские острова, местопребыванием президента и парламента.
Сейшельские острова знамениты буйной экзотической природой. Это одно из самых красивых и живописных мест на Земле. Столица островов, как и сами острова – город также очень красивый, зеленый и цветущий. По сути, вся территория Виктории изначально спланирована как парк. Большое число развесистых деревьев с густыми кронами повсеместно украшают город, повсюду растут кокосовые пальмы. А местные пейзажи великолепно дополняют покрытые зеленью тропических лесов склоны гор, вершины которых скрываются в облаках. Умопомрачительно, не правда ли?
Местные достопримечательности Даже у очень небольшой столицы есть свои, пусть небольшие и не столь значительные и известные, но достопримечательности!
Центральная улица города – Маркет Стрит, или Торговая улица, расположенная между строгим серым зданием английского собора Святого Павла, стоящим в начале авеню Революции, и католическим собором Непорочного зачатия. Как ясно из названия, на этой улице разместились небольшие магазинчики и лавки, ориентированные также и на туристов. Здесь можно, в том числе, купить и сувениры на память. Сейшельские сувениры – это, в основном, раковины, кораллы, морские ежи, разнообразные поделки из кокоса, панциря черепахи, камня и дерева; шляпы, саронги и всякая традиционная мелочевка – фигурки, магнитики, украшения на стену. Главная тема – разумеется, морская, и материалы соответствующие. Продукция, в основном, повторяется, однако здесь я увидела некоторые интересные вещицы, которых больше нигде уже, к сожалению, потом не встречала. А так как не хотелось в тот раз ехать из Виктории с пакетами, ничего так и не купила. Так что не повторяйте моих ошибок, покупайте сразу то, что понравится! Другой возможности, может быть, уже не будет – только отель и аэропорт при вылете из страны.
За торговыми кварталами достаточно большая площадь занята владениями католического епископата. Здесь расположены соборы, разбиты цветники, расставлены статуи Христа и различных святых, а также барельефы с изображением сценок религиозного характера. Этакий церковный парк – популярное место для посещения жителями столицы в выходные дни и христианские праздники.
К северу и западу от соборного квартала расположены жилые кварталы города, которые на севере встречают естественное природное ограничение в виде 400-метровой Сигнальной горы.
Чем ближе к центру, как водится, тем официальнее становятся здания. В самом центре Виктории, конечно же, находятся правительственные учреждения и резиденция президента страны. Тут же – внушительное административное здание National House, где размещены практически все министерства республики. Центр политической, а также культурной жизни страны – это «Дом народа», трехэтажное здание, где есть библиотека, конференц-зал. Неподалеку от «Дома народа» возведен монумент «Освобождение».
В центре Виктории есть еще два исторических сооружения. Одно из них – бывшая резиденция губернатора островов. Сейчас здесь обосновался Сейшельский клуб, членство в котором весьма почетно. Напротив клуба – отель «Пиратский герб», где проходят конгрессы и заседания. Стадион – место массовых демонстраций, митингов и парадов. Ну и, конечно же, спортивных состязаний, из числа которых наибольшей популярностью здесь пользуется футбол.
В городе есть замечательный Ботанический сад, основанный еще в начале прошлого века. Здесь собрано большое число самых разнообразных и ценных растений, а самой известной стала аллея сейшельских веерных пальм, листья которых являются самыми большими листьями в мире, а плодами – те самые знаменитые сейшельские кокосы. В зоологическом отделении Ботанического сада Виктории можно увидеть знаменитых гигантских черепах. Появившиеся на нашей планете еще во времена динозавров, эти огромные пресмыкающиеся живут по 200 лет, а их вес достигает 250 кг. Удивительно, но эти черепахи – единственные живые существа на Земле, облик которых остался неизменным за последние двести миллионов лет!
В западной части Виктории расположено кладбище. Оно интересно тем, что это самый старый некрополь на островах. Здесь были похоронены как колонисты, так и их рабы. Большинство именных табличек уже давно пропало, но статус погребенных несложно распознать по размерам и оформлению могил.
Рыночный колорит Обязательным пунктом нашей программы стал местный рынок. Крайне колоритное место. Чего здесь только нет! В основном, конечно же, торгуют свежепойманной рыбой и экзотическими фруктами: ананасами, бананами, манго, папайей, арбузами, дынями и кокосами. Кроме того, здесь можно увидеть всего понемножку: всевозможные сувениры, разноцветные парео и рубашки в национальной расцветке, местные специи. Стоит обратить внимание на корицу, перец, а особенно ваниль. Когда-то основной статьей дохода были именно специи, а в 30-е годы прошлого века стручками ванили расплачивались вместо денег. После появления синтетической ванили экономика Сейшел чуть не потерпела крах.
Неподалеку от рынка расположен пышный бело-голубой индуистский храм, этакое миниатюрное повторение гигантских южноиндийских храмов. Буквально в квартале от него находится мечеть. Различные конфессии достаточно мирно здесь уживаются, несмотря на то, что основная часть населения островов исповедует католицизм. Католики посещают собор Богоматери, находящийся рядом с тюрьмой. Вот такие вот странные соседства случаются в этой небольшой столице.
Местный Биг Бен Наверное, главная достопримечательность Виктории – это Clock Tower, башня с часами, повторяющая в миниатюре известную лондонскую башню Биг Бен. Она расположена в центральной части столицы на оживленном перекрестке. Башня была построена в 1903 году в честь королевы Виктории и ее решения дать Сейшелам статус независимой колонии. Удивительно, но местным жителям было настолько комфортно «под англичанами», что к независимости они даже не стремились. Соответствующее решение приняли сами колонизаторы. После обретения независимости, башню оставили в память о королеве Виктории, но перекрасили в серебряный цвет. «Чтобы у нас было что-то свое, особенное» — как объяснила нам экскурсовод.
От перекрестка, где расположена Башня с часами, отходят главные улицы столицы. Широкая дорога – знаменитый Длинный пирс – ведет в старый порт. Неподалеку стоит двухэтажный дом – это Национальный музей, расположенный на первом этаже, где хранятся рисунки и гравюры, рассказывающие об истории города. Именно здесь хранится каменный куб, известный как «камень владения», установленный на территории нынешней столицы еще французами в 18-м веке. А на втором этаже размещается библиотека с литературой об истории островов.
Порт Виктории – очень важное и, безусловно, оживленное место. Здесь целый день снуют всевозможные катера, яхты и различные судна.
Есть в сейшельской столице еще один музей. В Музее естественных наук собрана уникальная экспозиция, посвященная фауне Сейшельских островов, эндемическим видам черепах и птиц.
Знакомство с Викторией сложно было назвать экскурсией. Разве что из уважения к статусу города наша небольшая сорокаминутная прогулка именовалась «обзорной экскурсией». Здесь все, по сути, рядом. Обойти Викторию можно действительно буквально за час. Поэтому, когда будете на Сейшелах, не поленитесь, потратьте немного своего «райского» времени и на столицу. И вы увидите ее, столицу рая!
Материал подготовлен для журнала "Люди летают" людилетают.рф
